第35节
  “可我没睡好,你压得我胳膊都麻了?”沈淮序佯装委屈地道。
  谢婉宁慌得急忙捂住了他的嘴,手却被他趁势抓住。抬眸却看到他含笑的眼睛,才意识到故意逗她,气得将他推开就往外走。
  “去哪儿啊,还没用膳,我还饿着呢……”沈淮序拉住她,看着她鲜红诱人的嘴唇说道。
  这人!真如苏氏说的那样,给他一个好脸色,他就能蹬鼻子上脸的一通胡来,还得冷着他些才好!谢婉宁想。
  ……
  两人在华县甜甜蜜蜜,沈如歌却在国公府闹了起来。
  原来沈如歌接了永恩侯的帖子,去侯府参加曹斯斯的生辰宴。她打扮得花枝招展,招蜂引蝶的惹了世家小姐的眼,被一众贵女奚落,曹斯斯却力挺她,给了她好大的脸面,她心里自然感激曹斯斯,却不想正中曹斯斯下怀。
  曹斯斯背着人将她拉进内室,故意套她话,问她沈淮序去渭南做什么,府上如何安排他的亲事,他平常吃住都是什么样子等等,俨然一个爱慕沈淮序的小娘子模样。
  沈如歌不疑有他,她将知道的虚虚实实胡乱说了一通,想到谢婉宁也去了渭南,故意挑拨曹斯斯说谢婉宁的坏话。她是想借曹斯斯的手除了谢婉宁,哪知道曹斯斯是得了父亲的吩咐,故意打探沈淮序身世的。
  “听说五公子是国公爷的养子,这不是真的吧?如果是嫡子,我母亲尚能考虑,如果是养子的话,母亲恐怕不会同意,父亲也会打死我的!哎,五公子那样郎艳独绝的人物,我母亲正帮我相看着别人,我心里还放不下五公子!”曹斯斯故意道。
  沈如歌眼珠子转得飞快,如果曹斯斯放弃了沈淮序,又除了谢婉宁,那再好不过了!曹斯斯有宫里的贵妃姑姑撑腰,如果硬要嫁给沈淮序,求得旨意,那她也就没了机会。
  想到这里,她拿定了主意,偷偷在曹斯斯耳边说:“应该不是我大伯亲生的,他和我们府上的人都不亲近,平时一副冷冰冰的模样,肯定是养子无疑!”
  “真的?确定是养子?”曹斯斯急忙追问。
  “确定,这话我还是偷听祖母说的,肯定是养子!”沈如歌自认为聪明,既摆脱了曹斯斯对沈淮序的虎视眈眈,又没有暴露沈淮序的身份。
  正沾沾自喜之际,忽然听得曹斯斯幽幽地说:“听说五公子是圣上的私生子,也是真的吗?”
  “啊……嗯……什么?”沈如歌刚刚得意的脸上,忽然像皲裂了一样,从喜悦到惊恐,脸色忽晴忽白,十分难看。
  “你怎么知……”这话她脱口而出,发现不对,又立即咬住了舌头,平时八百个心眼子,此时却一个也没有了,呆呆愣愣地说了一句,“这不可能吧!”
  沈如歌铁青着脸回了府,这才知道上了曹斯斯的当,关着门和马氏商议。
  她知道自己在永恩侯说漏了嘴,永恩侯的人那可都是人精,又是故意套她话,五哥的身份肯定已经传出去了,曹斯斯才那样试探她,但这个锅她不能背,得想个法子嚷嚷出去。
  这时,马氏出了个主意,让她故意去松鹤堂闹老夫人。
  沈如歌按照马氏说的,哭着跑去了松鹤堂,跪在老夫人面前,一把鼻涕一把泪地说:“祖母,今日在宴会上,就因我穿的衣服好看,她们就嘲笑我,我气不过躲了起来,却听到有人议论五哥的身份,说他不是大伯的嫡子,说是圣上的私生子,养在了我们府里。”
  “祖母,您说这是不是真的?可那日坠马,五哥抱着我滚下了山,府里的人都看到了,如果五哥不是五哥,那我怎么办啊祖母,我还有清白吗?祖母,你可要为我做主啊,呜呜呜……”
  老夫人恼怒,不由分说命人将她拉走了,又把马氏申斥了一番。
  经过沈如歌这么一闹,沈淮序的身份在府里算是嚷嚷开了。她被老夫人的人押回了海棠院,禁足一个月。马氏随后赶了过来,和沈如歌相视一笑,总算把这个锅给甩出去了。
  老夫人惊怒,命人去宫门口等着镇国公,她现在无暇顾及身份是怎么泄露的,她要赶紧通知镇国公,安排泄露之后的事情来,尤其是沈淮序如今还在渭南的路上,这万一…… 可怎么好!
  正在朝堂上商议渭南巡查使的镇国公,丝毫不知道外面的传言。他安安静静地立在赵首辅身后,总觉得这两日有几位大人的眼神,隐隐约约在偷偷打量他,还背着他悄悄议论,以为是他提议由二弟担任巡查使,致使有部分人不满意。举贤不避亲,自古有之,他只要问心无愧即可,旁的他管不了!
  巡查使这个人选今日朝会必要定下来了,沈锐骆站在队列的最后,激动的手心都是汗。他自中了进士有了官职,还是第一次上朝会,难免紧张,又想到巡查使的旨意恐怕待会就下,又抬了抬头,却对上二皇子阴狠的目光,一闪而过,好似看错了。
  圣上上朝,三叩九拜后,就颁了旨意。
  祥公公当场宣读圣旨:“诏曰:即日起陵西通判沈锐骆升任江南道巡查使,会同吏部侍郎崔显,即刻启程前往江南道,清查江南税赋、政绩、渭南赈灾诸事……”
  沈锐骆束手上前接旨,心里捏了一把汗,这崔侍郎可是个铁面无私的人,不知是不是二皇子的人,两人同去,必将互相掣肘。但他也就一瞬间的心思,和崔侍郎打了个照面,就退回了回去。
  此事议定,镇国公总算松了一口气,虽然多了一个崔大人,但还好,崔大人对圣上忠心耿耿,必然不会生出什么乱子来,二弟资历太浅,有崔大人在旁还能有个照应。
  二皇子也松了一口气,他凌厉地扫了一眼崔显,勾了勾嘴角。
  镇国公和沈锐骆回府,立即被叫进了松鹤堂,镇国公这才后知后觉,这几日那些别有深意的目光,到底是何意了。
  二老爷在路上就被马氏安排的心腹传了话,这会在松鹤堂只能装傻充愣和马氏打起了配合,言说大哥不把他当自家人,这么大的事情居然瞒着他们一房,歌儿的清白还被沈淮序占去了,这是不是得给个说法?
  “要说法,要什么说法?你去宫里要说法去!”老夫人怒道,心里厌烦这一家子顺杆子往上爬,甩都甩不掉!个个鼠目寸光,只盯着自家那一亩三分地,也不看看眼下是什么时候!
  “母亲息怒,二弟一时情急,二弟,你先回去准备准备吧,圣上命你即刻赶赴渭南,你安排一下尽早启程吧!”镇国公拦住了老夫人,扭头让沈锐骆回去。
  二老爷只好讪讪告退。
  见他走远,老夫人才不解地问:“渭南?他也去渭南?”
  “是,二弟今日被封了渭南巡查使,儿子想着,正好可以照应一下序哥和宁姐。”
  “哎”老夫人叹了一口气,刚刚确实不该那样呵斥老二,万一他心里不满,在渭南不管宁丫头了呢!
  “如今序哥的身份闹得沸沸扬扬,这可如何是好,跟着他的那些人,能不能护得住他啊!”
  “母亲放心,除了黑甲军,圣上还给了他龙影卫,自古龙影卫都握在圣上或太子手里,圣上是已经下了决心的,必不会让他出事。”
  “我不但担心他,我还担心宁丫头,这层身份公开,宁丫头也好回归到嫡小姐的位份上来了。”
  “这个再议,一切还要看圣上的旨意。”
  镇国公安抚住了老夫人,回了前院书房,招来心腹小厮,命他即刻打听永恩侯曹和光,看看他最近都在忙些什么,见了什么人,办了什么事,越详细越好。
  而永恩侯此时正候在碧华宫门口,求见贵妃娘娘。
  第41章 第 41 章
  碧华宫里香气缭绕, 殿内云顶悬挂珍珠琉璃灯,内镶嵌一颗硕大的夜明珠。大红圆柱上雕刻着缠枝牡丹,芬芳馥郁栩栩如生,薄如蝉翼的鲛绡罗纱, 上绣洒珠银线牡丹花, 风扬纱动,似云山幻海仙宫宝殿一般。
  隔着珍珠帘幕, 曹贵妃斜躺在明黄锦缎的软榻上, 闭着眼睛假寐, 曹嬷嬷跪在身侧,给她按压着太阳穴, 两个小宫女拿着美人捶, 不轻不重地给她捶着腿。
  永恩侯立在一旁,看了眼天色, 他来了半刻钟了, 正赶上娘娘头疾发作,正是烦躁的时候, 他只能等, 眼看天色暗了下来,再晚恐怕宫里就要下钥了。
  “娘娘!”曹和光忍不住又唤了一声。
  榻上的美人皱了一下眉,缓缓睁开了眼。她媚眼如丝,天生一幅眉骨,蹙着眉如西子捧心般带着淡淡的轻愁,我见犹怜。
  她扶额起身, 露出窈窕的身姿来, 已是快四十的年纪, 皮肤却白皙娇嫩, 水润得仿佛能掐出水来,宛如少女,难怪圣上对她至今恩宠不断。
  “到底什么事,急成这样,三番四次来碧华宫?”她一幅柔弱身姿,说起话来却冷冷清清,妖娆的长相却配了一幅清冷的声音,清冷中还带着娇媚,两种气质于一身,竟有种割裂的美感。
  “阿姐,我……”曹和光换了称呼,略带了点乞求的味道。
  “你们都下去吧!”曹贵妃给曹嬷嬷使了个眼色,多年主仆的默契,曹嬷嬷瞬间明了贵妃的意思,忙领了众人退下,自己却关上门,守在门口。
  “唰”的一声,曹贵妃撩开帘子,走到曹和光面前,冷冷地问:“又是什么事?”
  曹和光从小就惧怕这个长姐,被她冷眼一瞪,心虚起来,吞吞吐吐将圣上要查账的事情说了出来。
  “就为这个?你就吓成这样?满朝文武谁会认真去户部查你的账?账上缺了多少?我来想想办法!”
  “大约……十万两!”
  “十万两?你挪了赈灾款?”曹贵妃气急,指着曹和光的鼻子就开始骂起来,直骂了一炷香,犹不解气。
  十万两,其实不止这个数,只是曹和光不敢再说出来。自从他在户部任职,二皇子明里暗里给他要过不少银子,他只能挪了又挪,一开始还小心翼翼,后来发现有宫里的贵妃撑腰,胆子也大了起来。
  以往没人查账,他又是户部掌官,自然能遮掩过去。可如今,因为赈灾款的事情,怕会深查出什么问题来。
  曹和光低着头不敢回嘴,他心里十分委屈,这银子是他花了吗?不都落进了二皇子和贵妃的口袋里,他能落多少,不过是他们指缝里漏的一些罢了。
  “阿姐消消气,这银子一时半会肯定是补不上了,当务之急是安抚住渭南那帮子人,捂住了就行,巡查使今日定了,二殿下那边也已经打点好了,就是还有一个事,不知道能不能说……”
  “还有你不能说的?”曹贵妃轻瞟他一眼。
  “阿姐,这件事极重要,”曹和光说话一顿,然后又看了眼周围,这才在曹贵妃耳边低声道:“外面传言,镇国公的五公子沈淮序,是圣上的私生子!”
  “谁?!”曹贵妃不可置信地反问,“这怎么可能,那苏氏我见过,也不是多美的美人,云中苏家教养的嫡女怎么会行苟且之事!”
  “不是,阿姐你想岔了,并不是苏氏,苏氏有一女,在襁褓中来了个偷龙转凤,和这个私生子调换了。”曹和光将他打探的消息悉数透露给了曹贵妃。
  “消息可真?”曹贵妃带着怒气,声音中都带着颤抖。
  “千真万确!阿姐你想想,圣上这两年尤其喜欢镇国公的这个五公子,破格将他提拔到身边,勤政殿与朝臣议事也不避讳他在一旁,每每当值,还会被单独叫进内殿说话。还有上次,圣上圣体违和,也是将他急召入宫,进了章华宫,要不是真的……圣上怎么会召他进寝宫?”
  “你等等,让我缓缓。”曹贵妃被曹和光这一连串的话,绕得头昏脑涨,站都站不稳。
  曹和光急忙扶住了她,将她重新安置在软榻上,坐在一旁轻声道:“阿姐,你可千万别这个时候犯头疾啊,这五公子如今已经去了渭南,打着回乡祭扫姑母的幌子,我看八成是想查赈灾款的去向,如果让他给扒出来,以圣上对他的态度,恐怕会对二殿下不利!”
  “你等等,他生母是谁?如何换到镇国公府的?”曹贵妃怒火中烧,怎么就忽然多出了一个孩子来?是哪个小贱/人勾引着圣上生的?给她查出来一定撕烂她的脸。
  要不就说女人的关注点永远在男女之事上,曹和光心里焦躁不安,还不能硬和贵妃掰扯。只好劝说她,管他是谁的孩子,反正是私生子,在没有得到宗室的认可之前,他就永远见不得光的,还不足为惧!
  “不足为惧?你也说了圣上待他与旁人不同,你可见圣上带二殿下去勤政殿?都勤政殿议事了,还怎么不惧?查到他是谁的孽种,才能将把柄抓在手中,如今只是传言,迟早会捅开这层窗户纸,圣上怎会允许自己的儿子流落在外!”
  “这个传言,怕也是圣上计划中的一步,就你还以为窥见了天机一般,殊不知早就被圣上预料到了!我在想,这孩子到底是谁的,竟要掩藏这么多年,现在又想接回宫拨乱反正,他休想!”
  “宋高祯啊宋高祯,枉我这么多年对你痴心一片,你竟然防我至此!”曹贵妃凄厉地自嘲一声。
  人人都道她盛宠不衰,可也只有她自己知道,圣上待她远不如从前。她一颗真心,早在进宫那日许给了圣上,他是她的天,是她的地,是她的全部!可他呢?左拥右抱,后宫美人不断,她嫉妒过,发疯过,将那些狐媚的人都杀了,后宫终于清静了,圣上也把她当成了唯一,可爱意也渐渐没了……
  “阿姐息怒,那眼下怎么办,满朝文武怕已经都知道了,他若回宫,那二殿下立储之事……”
  曹贵妃坐起,整了整衣袖,冷哼一声,“回宫?既然是私生子,就永远让他见不得光好了,想回宫?没那么容易!”
  曹嬷嬷守着门,殿内不时传出冷喝和哭泣声,她悄悄贴到门前仔细听,却没有看到一旁一个青色衣角掩在立柱后面。
  殿内动静渐小,贵妃唤茶,那抹青色衣角闪身,端着热茶,低着头进了殿。
  夜色渐浓,这青衣小宫女下了值,七拐八拐来到一处废墟的宫殿里,四下瞧着无人,学了几声猫叫。一息过后,听到了同样的猫叫声,她这才大着胆子走进殿内。
  殿内漆黑一片,隐隐约约一个女子站在殿中,正焦急地等着她。
  “滢儿,你怎么才来,可是出了什么事?”那女子小声关切地拉着青衣小宫女问。
  “阿姐,我没事,是永恩侯一直待到下钥才走,这才耽搁了功夫。”滢儿悄声回道。
  “没有就好,快吓死姐姐了,在这吃人不吐骨头的牢笼里,一不小心命都没了,千万要小心懂了吗?周家就靠我们俩了,姐姐不想你出事!”
  这姐妹俩正是当年承恩侯周元忠的孙女,姐姐周菲和妹妹周滢,抄家那年,她们一个十岁,一个二岁,正巧在外祖家,后几番周折进了宫。
  “阿姐,我今日听永恩侯说圣上有个私生子,养在了镇国公府,就是你说的殿前司那个侍卫,长得像姑姑的那个人,五公子沈淮序!”
  周菲神情一震,喉咙里立时干涩起来,沙哑着声音问:“五公子吗?真的是五公子吗?”然后又喃喃地道:“我第一眼看他就觉得长得像姑姑,可姑姑……”
  周菲忽然精神振奋,嘱咐周滢小心行事,将这个消息烂在肚子里,她想法子将消息带出去。
  周家两姐妹叙完话,约定再过十日这个时候再见,悄悄出了殿,各自回了住所。
  周菲心里有事,睡得并不踏实,她在司药房当值,平常小恩小惠给宫女太监,落了个好人缘,今日她就要讨还人情了,无论怎样,要将消息带出去,父亲和祖父的案子是不是就有希望平反了?
  京中暗潮涌动,几波势力暗中较劲,就比拼谁的消息快了。
  远在华县的谢婉宁心神不宁,如果消息走漏,贵妃派人击杀,恐怕已经在路上了。因心中有事,晚饭吃得少了些,沈淮序以为她不习惯饭菜,提出带她去街上逛逛。
  街道上零星开着几个店铺,稀稀拉拉的行人,很是萧条的模样。沈淮序给谢婉宁解释,华县虽然是江南道的地界,却因盐碱地较多,庄稼收成不好,导致百姓生活困苦。