珀尔皇子坐在洛弥和阿诺斯对面, 含笑向他们——主要是洛弥——介绍希格城的情况。
  不过希格城的地理风貌他一带而过，很快话题就转到了机械上。
  “帝国现有的机械科技是从上个纪元继承下来的，但经过这么多年的研究, 我们已经超越了最多建造出蒸汽火车的第六纪，将蒸汽缸缩小、改良，应用在各行各业, 连飞艇都已经出现了——当然，现在成本还太高, 无法普及；另一方面, 通过编纂指令也能实现半自动的控制操纵, 比如之前送给莱恩的机械管家。”
  说到这里, 珀尔看向了洛弥，湖绿色的眸子中堆积起了期待, “莱恩，你是怎么编纂方舟二号的指令才让它有这么高的智能的？”
  ……又来了。洛弥敷衍道：“我最近身体不太舒服，想不起来了。”
  珀尔听出洛弥不想交流这件事, 遗憾地叹口气，换了个话题：“圣子殿下打算住到圣帕特里克大教堂还是住到皇宫？”
  阿诺斯微微动了动眉毛：“珀尔殿下为什么这么问？”
  身为教廷圣子，无论去哪里他都是住在教堂的。
  珀尔看了眼洛弥，含蓄地道：“住在皇宫或许对莱恩安全一些。”
  自从重新汇合, 珀尔就省略了称谓，亲昵地直呼洛弥的名字。
  洛弥一开始还以为珀尔是在暗示圣帕特里克大教堂的欧格林大主教是激进的反恶魔主义, 但又一想不对：欧格林主教特意邀请他去验证“绿心”饮料对恶魔的影响，真要对他做什么反而是坏了教廷的名声。
  阿诺斯凝视着珀尔的绿眼眸，慢慢皱起眉：“珀尔殿下知道什么吗？”
  珀尔笑呵呵地端起酒杯，啜饮了一口不含酒精的果汁冰茶：“欧格林主教在圣帕特里克大教堂待了近三十年，但是升任大主教是从十五年前清除炼金学派的异端开始的。”
  这句没头没脑的话让阿诺斯的眉头皱的更紧。
  洛弥也听懂了珀尔的暗示：“圣帕特里克大教堂内在搞炼金术？”
  “我可没这么说。”珀尔矢口否认，“只是这些年来，欧格林阁下偶尔会拿出一些很有趣的新鲜东西——比如会让人精神振奋但存在各种副作用的饮料、一天都不会饥饿但周末会加倍疲惫的面包、治疗秃顶但是视力下降的药物等等。而这些副作用绝大多数都可以通过在教堂祈祷、服用圣水等等解决。”
  洛弥现在对教廷的神术已经有了不少了解，知道神术的本质是用圣光创造某些现存的物质，像珀尔描述的这些奇葩东西都不像单纯的神术产物。
  阿诺斯浅金色的眉毛皱紧，片刻之后才道：“圣城没有收到类似的报告。”
  珀尔带着笑意道：“或许是因为欧格林阁下的这些东西对传播神的信仰有利吧。”
  阿诺斯凝神思考了片刻，才看向了洛弥：“莱恩，你要住到皇宫里吗？”
  “你住哪里？”
  阿诺斯没多想就回答：“我还是住在教堂。”
  洛弥刚想说“我们住一起”，就听到珀尔语调上扬了不少：“也不错，这样我和莱恩可以多相处相处。”
  “……”阿诺斯看了过去。
  珀尔回以完美的微笑。
  阿诺斯默然片刻之后道：“莱恩，你觉得我们住哪里好？”
  洛弥迟疑了一下：“那就皇宫吧。”
  他在心里对系统道，“我有种我正在扮演被争风吃醋的女主角的错觉。”
  【系统认为不是错觉。】
  “抛开事实不谈，阿诺斯应该是不会产生吃醋这种情绪的，这也属于嫉妒的变种，这类负面情绪应该都会流向他的影子。”洛弥想也不想就道，“而且珀尔这家伙一看就是故意的！他想诱导阿诺斯住到皇宫里去，肯定在打坏主意！”
  【那宿主干嘛还要提议住皇宫？】
  “皇宫对阿诺斯下手的机会比较多嘛。虽然可能揭晓阿诺斯的身份就能让阿诺斯丧失对神的信仰，但也得做好多手准备。”
  系统稀奇地道：
  【宿主什么时候开始这么有规划的？】
  洛弥高贵冷艳地笑了一声：“因为我开始认真了。”
  不等系统疑问，洛弥又多解释了两句，“如果圣帕特里克大教堂真的在搞炼金术，敢让阿诺斯住过去肯定做好了完全准备，还不如拉开距离放松对方的警惕；再说，珀尔既然暗示我们住到皇宫，至少也会提供一些线索。”
  说到这里，洛弥看了眼珀尔皇子。
  珀尔笑眯眯地喝着饮料，注意到洛弥看过来，回了一个优雅的笑容。
  洛弥收回目光，内心忽然产生了一丝疑惑：说起来，珀尔皇子到珀德公国到底是去做什么的？
  整个珀德公国的事件中，珀尔除了一开始和威廉王子私下碰面了一次之外，后面完全神隐，直到事件结束了才重新出现。
  身为帝国的继承人之一，他总不会是去游山玩水的吧？
  ……
  抵达希格城之后，洛弥才明白为什么这里被称为“机械之城”。
  希格城的城墙与城门全都是金属打造，未被遮蔽的地方露出“咔嚓嚓”转动的齿轮，城墙上时不时就有耸立的管道，向天喷发着蒸汽。
  希格城的城门非常密集，让城墙看起来如同一座细长的大桥，桥梁桥柱的面积远远不如桥洞；但是靠近了仔细看就会发现，宽阔的金属路面与城门的形状完美吻合，似乎只要竖起来就能拼凑成坚不可摧的机械城堡。