“知道了，”齐让没有丝毫意外，轻轻拍了拍江维桢还搭在自己腕上的手指，应了声，“请进来吧。”
  殿门半开，周太后跟在韩应身后徐徐而入，视线在殿内转过，看见软榻上的齐让：“怎么瘦成这样？”
  “躺的久了自然瘦了，”齐让敛着眉眼，声音里带着未经掩饰的倦意，“该是儿臣去给母后请安。”
  周太后在软榻前坐下，目光落在齐让脸上：“你尚在病中，自然该是哀家过来。”
  “天寒地冻的还专程跑一趟，”齐让低低笑了一声，“看来那封信母后收到了。”
  “不止因为那封信，”周太后轻轻叹了口气，“让儿……你是我看着长大的。”
  齐让迎上那双熟悉的眼睛，有一瞬的沉默。
  五岁那年，母后去世，父皇续娶周家独女为继后，周氏可怜自己年幼，带回宫中养在膝下，直到有了亲子。
  他和齐子元是没多少手足情谊，但对周太后……
  可惜了，天家是没有骨肉亲情的，这是他前世就明白的道理。
  齐让闭了闭眼，再睁开时，因为发热而混沌的脑子也清醒了一点：“我知道母后的关心和担忧不是假的，就像我过往对您的孝顺和尊重也不是装的。”
  他顿了顿，勾起一抹略带嘲弄的笑，“但瞧见我这副样子，您也确实松了口气，不是吗？”
  周太后一滞，没承认却也没否认，良久之后，才低低开口：“其实我并不想让子元继位，但生在这天家，他没得选。”
  “我知道，我也没得选，”齐让偏过头咳了两声，才继续道，“是他的话，总好过便宜了别人，好歹他也是父皇的血脉，我在这世上唯一的弟弟。”
  说着，他回转视线，一眨不眨地看着周太后，“是吧，母后。”
  大抵是他的语气太认真，周太后明显愣了一下才道：“是你父皇当年沉迷仙术，膝下只有你们兄弟，才至于今天这个地步。”
  说到这儿，她叹了口气，“也是淑德皇后命薄，要是她能给你生下子嗣……”
  “阿瞳自有她的命数，”齐让微垂眼帘，遮住眼底的情绪，“是我留不住她。”
  周太后盯着他看了一会，似乎下了什么决心，开口道：“等你身体好些了，可以从世家女中挑选一二，若生下子嗣，让子元立他为太子，日后也好承嗣皇位。”
  “算了吧，母后，”齐让仿佛听见什么好笑的事情，弯了弯眼睛，“我没打算续娶，皇弟也未必乐意立别人的儿子当太子。”
  “……罢了，”周太后闭了闭眼，转过头朝四周看了看，“这永安殿先前的宫人内侍都被遣去了别处，你若是不习惯别人，我再让人将他们叫回来。”
  “不用了，”齐让道，“我现在这副样子，还是静养的好。”
  说完，他闭起眼睛，一副累极的样子。
  “……既然这样，哀家也不打扰你了，”周太后起身，目光却还在齐让身上，“太医署的人晚些时候会过来，解毒他们不行，调养身体总还能有点作用。”
  齐让点了点头：“那就多谢母后了。”
  既没有推拒也没有丝毫挽留，更没起身相送的打算。
  周太后也没计较他的失礼，独自离去，留下满殿静寂。没多时，江维桢提着食盒推开了殿门。
  “走了？”江维桢将食盒放在小桌上，看见微阖着眼帘似乎睡着了的齐让，伸手摸了摸他那因为发热而微红的两颊，“先吃点东西，待会喝药。”
  说着话，又忍不住叹了口气，“先治风寒。”
  “好。”
  风寒确实是要治的，总不能一直这么烧着，齐让应了声，半坐起身，看着江维桢打开食盒，将几道精致的小菜还有各类糕点摆满了桌面，忍不住道，“看来回宫还是有好处的，最起码不用吃你煮的白粥。”
  “我煮的白粥可不是谁都能吃到的，这么多年也就你跟阿瞳尝过，”江维桢把筷子递到齐让手里，“周太后跟尚食局打了招呼，给你的吃食早就备好了，试过了，没毒。”
  “她不会让我死在宫中的，”齐让淡淡道，“尤其当下这种时候。”
  “万一别人想呢，防人之心不可无，”江维桢倒了杯水递到齐让手边，看着他慢慢吃下一块糕点，才又开口，“我知道她以前对你还不错，但现在坐到皇位上的才是她亲生的儿子。”
  “我知道，”齐让端起水盏浅浅喝了一口，冲淡口中有些甜腻的味道，“但她和我一样，都没得选。”
  第七章
  事实证明，人为了生存可以适应任何环境。
  穿越前上不了一点早八的普通男大，只用几天时间就蜕变成寅正起床每日早朝的勤勉皇帝——起码表面看起来是这样。
  经历第一天早朝的闹剧之后，文武百官都安分了不少，虽然齐子元隐隐觉得这只是暂时的表面平静，暗中不知藏了多少他感知不到的云谲波诡。
  但感知不到，就等于没有。
  所以在齐子元的视角里，能够按时出席，认真聆听，时不时地给一些似是而非的回应，或者推托到日后再议，自己已经可以游刃有余地面对早朝。
  然后他就发现，当皇帝不只有早朝，还有处理不完的朝政，甚至上不完的课。
  岁暮年终，天寒地冻，本是猫冬的好时候，齐子元却不得不坐在书案前。