第63节
  周贵妃笑道:“肯定不会错,我是从……反正我打听到了。其实母后为宗妇多年,掌着管束宗室入京的金牌,监国拿不到这符令,光凭诏书就没法光明正大的召藩王入京,更不要说立外藩为储了。这储位早晚还得落到我们大宗来,拖到现在他才肯重新召见濬儿,已经拖了很久了!”
  她日日夜夜都想着让儿子重回宫廷,成为储君,此时有了些眉目,高兴不已,拍了拍万贞的手道:“贞儿,我还得回仁寿宫去和母后商量事情怎么办。濬儿这边就交给你了,你是我们母子俩最信任的人,在这紧要关头,你可千万要帮我把府里盯好了!”
  万贞连忙答应了,与沂王站在府门口看着周贵妃的车驾快速离开,直奔仁寿宫而去,都觉得这事实在太突然了。
  好一会儿,沂王皱眉问:“贞儿,你觉得母妃说的是真是假?”
  万贞想了想,道:“娘娘对我们说的,自然不假;但监国那边的传言,却未必是真。”
  沂王叹了口气,道:“我也觉得皇叔那边的传言,不像真的。”
  他已经整整四年没有与景泰帝见面了,虽说万贞特别留意生活环境,不让沂王身边出现对景泰帝的怨言。但身为皇室子弟,对那个位置的渴望,出自本性;沂王再怎么大度,随着年龄的增长,又可能对景泰帝当年究竟夺去了他什么东西毫无感觉呢?
  此时被周贵妃的话引动思绪,他忍不住出了会儿神,道:“不知道皇叔现在,是什么模样?”
  万贞如今想到景泰帝,心情也复杂难言,摇了摇头,没有说话。
  复储这样的传言,别人听了激动,但他们两人却是谁也高兴不起来。沂王用完晚膳,漱了漱口,忽然道:“贞儿,后天太液池赛龙舟,咱们参加盛会,还是当没有听过这传言吧!”
  万贞见他沉得住气,连忙点头道:“我也这么觉得。监国召你说话,你就陪他说话,至于别的,咱们只当没听过。”
  两人拿定了主意,心情便也平复下来,第二天便从容布置,选人备礼安排行程,准备端午参加太液池赛龙舟。
  其实宫中惯例,端午节以射柳演武为先。赛龙舟并不时兴,只不过今年贵妃李惜儿宠冠后宫。她出身青楼,是爱玩爱闹,爱标新立异的性子。嫌射柳年年都办,看得腻了;而赛龙舟却办得少,缠着景泰帝端午节上午在太液池里赛龙舟,下午才到后苑射柳演武。
  景泰帝如今处理政务游刃有余,自然舍得将时间花在找乐子上,赛龙舟这种新鲜,他也想看个热闹,便同意了。
  而事实证明,端午节的花样翻多,除了射柳还有赛龙舟,这新鲜的热闹不仅景泰帝和李贵妃喜欢看,其实大多数朝臣也是喜欢的。
  端午那天,沂王府的人虽然天亮就起行奔太液池而去,但等到了池边,满城老百姓来看热闹的已经不少了。而被禁卫隔开的前池御驾将来的地方,有资格登舟近距离看热闹的文武官员,更是盛装华服,佩香囊系五色丝,早早地就来了,三三两两地凑在一起说话。
  沂王的王驾过来,群臣都有些尴尬。要说他们不想过来和沂王说话,那是假的;但如今复储的暗流汹涌,明面上又有景泰帝的高压恐吓,谁能摸透沂王出现在这里,是福是祸呢?于是众人只能草草行礼拜见,然后便退到一边,给沂王留出一大片空地来。
  沂王自己倒不觉得被人冷落,他从懂事起就受冷落,几乎就没有参加过宫中的盛会大宴,像这种不仅满宫出动,连京师百姓与倾巢而出的热闹景象,他更是从未见过。乐得他连轿也不坐了,就沿着太液池边的游道看热闹。
  比赛用的龙舟停在太液池的后池,而作为赛程终点的前池,却有五艘金粉彩饰,披挂一新的大楼船分尊卑位次的靠在岸边,显然便是等下皇帝、妃嫔、两宫、勋贵、文武大臣观赏盛会的坐舰。
  第一百二十三章 楼中叔侄问答
  太液池这种大楼船共有三层,每艘都足以乘载两千多人。仁寿宫和慈宁宫领着她们亲近的太妃和外命妇各乘一船,景泰帝和他的妃嫔伴侍一船,文臣、武将也各乘一船。
  沂王是受诏而来的,虽然关系上与仁寿宫更亲近,但此时也只能与勋贵站在一处,等候帝驾过来。
  景泰帝做事不喜拖拉,卯末辰初,御驾出行的礼乐声便从皇宫后苑那边传了出来,过不多时便有肃道的禁卫旗手先来站班,紧跟着御驾出行的卤薄仪卫,执事宦官,掌仪女史蹁跹而来。很快太液池边便是龙旌凤旗招摇,罗伞华幛云集,雉羽宫扇攒动,一派锦绣风流,珠玉辉煌的皇家大宴集景象。
  沂王年龄虽小,论身份却是勋贵中最高的人。礼部官员引导群臣迎驾时,便将沂王安排在了前面。只是万贞和梁芳,却不好安排。
  说白了,沂王现在是满朝野焦点所聚,偏偏年龄还小,又落了副无父无母无亲无长的孤儿相,让他带着从人给景泰帝见礼吧,万贞和梁芳的身份低,有占勋贵老臣便宜之嫌;但若把他们赶到外围去吧,沂王一个少年,又没有哪个勋贵敢担起照顾的责任来。
  为难片刻,礼部的官员索性睁一只眼闭一只眼,就把万贞和梁芳当成了景泰帝的近侍,允许他们就在旁边候着。等景泰帝大驾过来,勋贵朝拜谢恩时一起混在里面。
  景泰帝和群臣在太液池边演礼,两宫和景泰帝的妃嫔却是先行登上了楼船,等候这边君臣礼毕后开始大赛。
  万贞夹在人群中看到胡云领着两个仁寿宫的宦官在外面冲她直招手,知道必是孙太后的意思,本想在沂王朝拜完后将他带去仁寿宫的楼船。不料她才把沂王接下来,王诚便笑呵呵的过来叫她:“万侍,皇爷稍后要与殿下共叙天伦,劳你和梁芳照应着殿下,跟咱家走一趟罢!”
  万贞皱眉道:“可是,殿下现在都还没有去给两宫娘娘叩首贺节呢!”
  王诚摆了摆拂尘,道:“这一天时间长得很呢!哪急在这一时片刻?万侍还是陪着殿下,先随咱家走一趟罢!”
  沂王连忙答应:“好啊!我也好久没有跟皇叔说话了。梁伴伴,劳你替先我去向皇祖母请安,告诉她老人家,万侍陪我去和皇叔说话了,稍后再过去陪她过节。”
  王诚领着沂王和万贞上了船,将他们安排在二楼的小阁里,笑道:“皇爷还在三楼与相国和阁老们说话,殿下和万侍在此稍候,待咱家上去回禀皇爷。”
  明朝不设宰相,独有于谦因为擎天之功,虽然现在并未任首辅之职,却仍被人称敬为“救时宰相”“相国”。
  景泰帝与于谦他们说话,沂王只有乖乖等着的份。不过御驾所在的楼船视野最好,沂王少年心性,从阁楼的窗户往外看着太液池的热闹,也不觉得无聊。正指着外面的人群,猜测都是谁家的人,阁楼外莺声沥沥,有人道:“姐姐,我瞧这阁子既开阔,又不似三楼风大,莫如咱们就在这里呆会儿,等皇爷下来?”
  声到人到,一群十几个盛妆艳饰的女子,拥着个做贵妃打扮的人进来了。双方照面,都愣了一下。万贞见这群人举止妖娆,别有一股异于名门淑女的风情,再看为首者戴的凤冠,便知道这八成便是景泰帝的新宠李惜儿和教坊司选送上来的娼女。
  论理来说,李惜儿如今做了贵妃,算是长辈,沂王应该向她行礼。但在这重视出身的封建社会,李惜儿以娼女身份入侍,得封贵妃,实是皇室丑闻。沂王这一礼若是行下去了,恐怕不止孙太后要发怒,朝野物议,都要轻视沂王。
  万贞心念电转,拉住沂王的手,将他掩在身后,自己对李惜儿行了一礼道:“外臣奉召候命,不知此间为宫中贵人揽景之所,多有冒犯,这便告退。”
  李惜儿虽然荣极一时,恩加父兄,但也知道自己出身不好,根基太浅。明知很多人瞧自己不起,也只敢唆使景泰帝出面,自己却还缺了几分当面发作的底气。万贞把沂王遮得连脸都不露,就直接把带人走了。她虽然心中气恼,但见沂王身着亲王服饰,万贞身上又有霞帔,一时弄不清他们的身份,只能眼睁睁的看着他们退出阁楼。
  王诚正从三楼下来,刚好遇见万贞和沂王退到楼梯口这边,便招手道:“殿下,万侍,皇爷召你们见驾。”
  他的视线被楼梯遮住了半边,没瞧见李惜儿她们,招呼一声,直接就领了沂王和万贞上了三楼。
  景泰帝刻意在宫中淡化沂王相关的事务,李惜儿虽然在市井间听过沂王的传闻,但一时间竟没有将人和事印证起来,与她的一班小姐妹站在阁楼门口,面面相觑。
  从楼船另一端走过来的唐皇贵妃将她的脸色看在眼里,顺着她的目光朝上一瞥,正从楼梯缝隙里瞧见了万贞的脸,不禁眉头一皱。脚步不停,缓缓地踱到李惜儿这边来,漫声道:“少见多怪,连个人儿也不认识,也好意思随驾出游,就不怕丢了皇爷的脸!”
  李惜儿与她不对付,当然不会去直接开口去向情敌打听消息,而是冲她的小姐妹使了个眼色,自己回了阁楼。
  她身边这一拨小妃嫔,都是教坊司搜选出来的娼女,全无宫廷贵女的傲气,是舍得下脸皮的人。李惜儿不便开口,她们却是毫无顾忌,笑嘻嘻的去奉承唐皇贵妃了:“娘娘,奴等见识浅薄,正要您好生教导,才不至于丢了皇爷的脸面呀!刚才那位小爷,究竟是谁啊?”
  唐皇贵妃斜睨了她们一眼,冷笑:“你们侍奉皇爷的时间,说来也不算短了。难道只贪着富贵,就从不关心皇爷?连皇爷的心病都不知道,还敢提让本宫教导?”
  她打心眼里就瞧不起这帮娼女出身的嫔妃,又恨她们占了君宠,骂了一句,又半自语的道:“说来,若有谁能替皇帝治好这心病根苗,倒也是件大功。”
  挑唆完毕,她也不回头,在侍从的拥簇下往另一边走了。
  李惜儿听完姐妹的回报,也不禁冷笑:“什么大功,这贱人无非是想挑着我们生事罢了!”
  但她侍奉景泰帝的时间不短,把“心病”两字在心里琢磨了两遍,陡然意会了沂王的身份,倒抽了口凉气,喃道:“原来那就是沂王……这还真是皇爷的心病啊!”
  景泰帝头戴乌纱折角向上巾,着一身盘领窄袖常服,腰束玉带,正临窗把酒。王诚领着沂王和万贞进来见礼,他脸色平淡的等他们大礼参拜了,才道:“起来罢!王诚,给沂王看座。”
  沂王脆声道谢:“谢皇叔赐座。”
  景泰帝见这侄儿眉目开朗,笑容明快,全身上下竟然没有丝毫阴郁之气,忍不住目光往万贞身上转了一转。万贞低头垂手的侍立在沂王身后,眼观鼻,鼻观心,纹丝不动,仿佛就这样可以站到地老天荒。
  景泰帝忽然觉得索然无味,便问沂王:“你启蒙四年,如今书读到哪里了?”
  沂王回答:“侄儿不用参加科考,读书比较随意。书、画、礼、御、射几科上面花的时间比较多,书的话,现在才学到《诗》的《汉广》篇。”
  景泰帝微微皱眉:“四年时间,才学到《汉广》?”
  但不派学士给沂王启蒙,本来就是他自己的主意。在外面的学馆里启蒙,没有家长督促,当然是随人家想怎么教就怎么教。景泰帝问了这一句,也无从责备,便问:“学过的都能背诵解义吗?”
  沂王道:“背是能背,解义……有些不能。”
  景泰帝忍不住叹了口气,问:“就《汉广》能背吗?”
  他是正经的问功课,沂王赶紧站了起来,端端正正地背给他听:“南有乔木,不可休思;汉有游女,不可求思。汉之广矣,不可泳思;江之永矣,不可方思。老师才讲到这几句,后面的还没有教。”
  景泰帝摇了摇头,又问沂王日常生活的琐事,沂王一五一十的答了。
  叔侄二人多年不见面,本来就不多的情谊早被时光洗刷得差不多了。景泰帝问什么,沂王便答什么,谈话干巴巴的,完全没有乐趣可言。
  景泰帝回想起当初侄儿对自己依恋孺慕的情景,心里忽然有些不是滋味,沉默会儿,突问:“濬儿,你是不是怨恨皇叔废了你的太子位?”
  这问题直白而凶险,万贞心一紧,忍不住微微抬头,看了景泰帝一眼。沂王也愣了一下,好一会儿才道:“濬儿没有。”
  “是没有,还是不敢?”
  沂王认真的回答:“是没有。当初皇叔不是跟侄儿说过吗?这世上有些东西,本来就是这个模样,谁得到了都要被改变。即使您没有废我,您身边的很多人为了前程,也会逼着您废的。”
  景泰帝略微自嘲的一笑,沂王又道:“更何况您戡难保邦,奠安宗社,拔擢贤才,延揽群策,是位难得的好皇帝。侄儿觉得,自己如果做了太子,将来未必能有您这么出色,即使有些许不平,也都想开了。”
  第一百二十四章 人心变化一线
  景泰帝多年求子而不可得,想到身后无人可托,便有些心灰意冷之感。难免放纵贪欢,不似初登基时那样励精图治,一心做个英主明君,好垂范万世,青史赞颂了。
  在他自己都已经有些放弃这些的时候,突然间从侄儿口中听到这么肯定的赞扬,饶是他多年帝王生涯,已经磨炼得心如铁石,也不禁微微动容。好一会儿,拍了拍侄儿虽然仍旧单薄,但却已经开始褪去稚嫩的肩膀,道:“好孩子,和舒伴伴到楼下玩去吧!”
  沂王答应了,万贞跟在他身后一起行礼告辞,正准备退出阁楼,突然听到景泰帝道:“万侍留下。”
  万贞吃了一惊,沂王赶紧问道:“皇叔还有什么吩咐?”
  他虽然不知道景泰帝叫万贞是为什么,但随着年龄的增长,他已经了解君权无与沛敌的力量,本能的害怕这股权力会伤到他重视的人。站在万贞前面,不由自主的流露出了一种试图保护她的戒备姿势。
  而万贞身上原本温顺的气息,也瞬间变得紧张,下意识的扶住沂王的后背。
  景泰帝看着这一大一小互相扶持画面,有些好笑,但又有些莫名其妙的冷意。但为君多年,他的城府早已渊深如海,即使心生波澜,面上却仍旧一派温和,道:“王府的日常琐事是万侍掌管,朕要问问她,没什么要紧事。”
  沂王连忙道:“皇叔要问什么,侄儿一定详尽回答。”
  景泰帝见他竟然不肯走,脸上终于浮出不悦之色,淡淡地道:“你堂堂亲王,该留心经世济民,治国选才的大事。这些日常琐事理当由侍从尽力,怎能让你在上面分心?”
  万贞见景泰帝已然不快,怕沂王跟他起冲突,连忙道:“陛下垂询,殿下且先随舒伴伴一起玩去吧,奴答完话后,再去寻您。”
  她说着拍了拍沂王的后背,温声道:“殿下不会游泳,下去玩不要靠近水边,不要给别人添麻烦。”
  沂王点头答应了,眨巴着眼睛对景泰帝行礼道:“那侄儿在楼下等皇叔和万侍下来一起看赛龙舟?”
  他这是变相的向景泰帝讨承诺,但景泰帝这时候没有杀心,也肯安抚侄儿一句:“好。朕问问就来。”
  沂王虽然仍然觉得不安,但做叔父的问问侄儿身边的近人日常生活起居,名正言顺。他已经挨了一句训斥了,实在没有理由反对,只能拖着脚步,一步一蹭的跟着舒良往下走。
  万贞恭恭敬敬地等在旁边,等着景泰帝问话。
  景泰帝的目光却落在沂王的背影上,叹道:“能被朕压着问话,还记得你,也不枉你养了这几年。”
  万贞低眉顺目的应和:“沂王殿下重情重义,一贯对人极好的。”
  眼前的景泰帝,已经不是登基不久,励精图治的新君,更不是当年与她嘻笑胡闹的少年。这是真正威加四海,金口决定一人生死荣辱的九五至尊,她只能小心的回话,连头都不敢抬。
  景泰帝意味不明的低笑:“他现在倚你护持,自然如此待你。不知他日为君之后,却又是何景象?”
  突然冒出一句沂王为帝的话来,莫非景泰帝当真属意复储了?万贞一怔,虽然在她想来,以景泰帝的偏执,不可能在完全死心之前复立沂王,但他这话带出来的意味,却还是忍不住抬头看了他一眼。
  景泰帝当然明白她的震惊从何而来,嘴角一扯,冷然哼了一声。这些年,英主明君他做过了,荒淫昏君他也做过了。满朝文武,包括于谦在内,能从容在他面前说话的人都不多。万贞的态度转变,属于他意料中的事,只不过却仍让他心中不舒服,好一会儿才自嘲的笑了笑,道:“朕还道仁寿宫那一系,如今早已恨朕入骨,想不到你还能在沂王面前,给朕评个‘好皇帝’,而他竟然也信你,也算是桩异事。”
  沂王天资有限,又没有参与朝政,还活在与他利益相对的派系中,若没有亲近信任的人引导,是绝不可能做出对景泰帝有利的判断的。
  万贞日常在沂王面前对景泰帝公正评断,除了降低怨恨风险以外,也未必没有真情实感,这马屁她拍得毫无压力:“陛下恤饥拯溺,纳谏信贤,为一代英主。沂王殿下贤明孝亲,自不会因为市井流言而误信奸馋。”
  景泰帝冷笑:“说得再好听,终不过是些哄朕复储的鬼话而已!”
  这虽是终极目的,但真要承认,那就是作死了!万贞不暇思索的道:“陛下乾纲独断,储位谁属,在您一念之间,谁敢觊觎?沂王殿下得您庇佑,平安长大至今,已是赖君天恩,断不会有此妄念。”
  景泰帝脸上的郁气终于散了几分,笑了笑,沉默片刻,忽道:“有人向我晋言,诏襄王朱瞻墡入京,立为太子。你觉得呢?”
  襄王朱瞻墡从前朝开始到现在,几乎每次储位未定之时,都有人议立,这已经是第三次被人提上储君候选人名单了。万贞虽然不与朝臣交往,但王府旗下的生意都有收集情报的人手,关系沂王前程的重大传言,她当然也听过。
  此时景泰帝问,她脸上浮出一副吃惊的样子,讷讷地道:“此乃国家大事,自有朝堂诸公晋言。奴一介女流,出身微贱,怎敢妄议?”