第74节
  钱皇后于政治敏感一事上,当真是泛善可陈,愕然道:“王纶怎么了?”
  皇帝摇了摇头,他与钱皇后多年夫妻,知道妻子在这方面着实没有天分,也不解释,转而问道:“你喜欢见潾吗?”
  皇次子朱见潾是万宸妃所生,如今皇帝的后宫,最受尊重的是钱皇后;但论到恩宠,却是万宸妃居首。钱皇后不能生,太子又居于东宫,课业繁重,素来少见,现在身边常来侍奉的,除了重庆公主,便是皇次子见潾。
  皇帝这话另有深意,钱皇后却没细辩,回答:“自然喜欢。”
  “那是喜欢见潾多些,还是见深多些?”
  钱皇后这才会意,惊道:“皇爷,这可不行!深儿是长子,是太子,如何能够为了这等小事见弃?”
  皇帝叹了口气,道:“既然如此,那你便好生约束王纶,别一门心思的想着排挤别人。”
  钱皇后悚然而惊,果然又把王纶提溜过去敲打了一番。王纶被骂得醒过神来,也出了一身冷汗,怕真因为自己而害得太子被废,竹篮打水一场空,回去后做事本分了许多。
  他只当自己不再生事,这事儿就算了了。可宫中流言,无中尚要生有,何况他确确实实的告过刁状?不两年,流言添油加醋,传得内外皆知。
  第一百四十三章 道离别情更怯
  流言的主角,往往是最后一个知道的人。尤其是这种缠夹着权力斗争的宫闱秘闻,更是隐讳。
  万贞懵懵懂懂,反倒是陈表因为钱皇后和周贵妃都与郕王妃相厚,得以与皇帝后宫的人来往,把这流言听得一字不漏,心急如焚。他不敢径自去东宫找万贞,便使人盯着舒彩彩。等万贞去找舒彩彩时,赶紧跑过去找她。
  万贞从陈表嘴里听到流言内容,整个人都要不好了。虽说她算是经过现代信息冲刷,对飞短流长有很强的抗力,但一想到这些人编排流言,居然将她和一手带大的太子混在一起,她就有种难言的愤怒,恨不得将传流言的人找出来打烂他的臭嘴。
  舒彩彩看到她这样子,意外极了:“这流言在宫外都已经传快一年了,你不知道?”
  万贞气道:“合着你也知道,一直没告诉我?”
  舒彩彩理所当然的说:“你为太子出生入死,有点良心的人都会知恩图报,让你终生有靠,在一起不是很自然嘛?”
  万贞眼珠子都要掉下来了:“我比太子大十七岁!”
  “樊顺妃,李安妃,不也大皇爷十三岁?她们都快五十的人了,皇爷不止封了妃,还让御医细心给她们调养身体求子嗣,以酬谢当年南宫陪伴的功劳。太子怎么就不能报答你在东宫和沂王府护持他的功劳?”
  舒彩彩撇了撇嘴,道:“这些流言,也就是膈应你罢了。难道传出太子爷忘恩负义,连从小护持自己长大的侍长也容不得,或者护不得,就是好事?”
  舒彩彩与万贞亲近,说话自然偏着她,明明不堪的流言,在她说来却简单得很。万贞啼笑皆非,陈表却是直皱眉头,道:“彩姐,你就别添乱了!太子知恩图报是一回事,说贞儿勾引幼主,那又是另一回事!两者的差别不可同日而语,一旦轻忽,是真会要人命的!”
  万贞忍不住捂住额头,长长的叹了口气,示意他们都不要再说话,让她安静地呆一会儿。
  自从意识到男孩子不能总跟宦官、女子呆在一块,以免养得性子太过阴柔后,她就一直尽量避免过度保护太子。等到东宫詹事、侍讲学士、宾客、舍人等属臣各就其位,她更是除了早晚问候起居,节庆日或太子特意宣召外,极少近身伴侍。
  而太子自从正式步入青春期,与她相处时就特别留意男女之别,不止戒断了小时候那种有点开心或不开心,都往她身上腻的习惯。连偶尔她帮着整理一下衣饰,不小心碰到了他的肌肤,都要脸红半天,躲着不看她。就这样守礼避嫌都能传出这样的流言来,看来她现在留在太子身边,果然是阻碍多于帮助了。
  她有些茫然的驾马回到东宫,往常她进出东宫走的都是侧门,以免让人觉得她一个女子,却每日出宫管事,没有规矩,坏了太子招贤纳能的机会。但今天她走到清宁宫高大的仪门前,却突然生出一股冲动,将坐骑的缰绳丢给从人,抬脚登上了门阶。
  王纶和他的手下霸占了太子身边的近侍事务,东宫外围的守卫、门子轮值却还是她一手布置,且不定时四处巡查有无安全纰漏。东宫的门子认得她,倒不阻拦,只是例行过来对验了一下腰牌,笑问:“万侍今天回来,怎么走的这边?”
  万贞淡淡地道:“今日天好,过来走走。”
  门子只当她又来做安全巡检,陪笑目送她进去,却没派人向太子通传。
  万贞沿着正门而下,踏着庭中的甬道徐步前行,目光从清宁宫精美华丽的雕梁画栋滑过,掠过汉白玉砌成的云台,落在高大巍峨的青瓦重檐正殿上。
  她两次带着太子入驻此宫,第一次被迫离开时,她想的是一定要带太子再回到这里,也确实回来了;现在太子安居东宫,而她,却又到了离开的时候。
  太子还小的时候,他们相依为命,这宫廷于她来说,虽不能安身立命,但也是牵挂所在,虽然束缚重重,却也能住下来;如今太子已经长大成人,父母双全,臣属当力,无论从哪方面来说,都不再需要她了。
  虽然她曾经想过,等到太子加冠成年,她再离开这个缺乏安全感的孩子,自己可以心无所憾。然而现在情势变化,她留在这里对太子助益极少,却会因为阻拦了别人的路,而妨碍太子更好的结纳助力。
  是该离开了!
  这个地方,可以让她尊荣富贵,可以让她锦衣玉食,但始终不是她的根基所在,更不是她心之所向。
  太子如今的课业,上午仍是单听侍讲学士讲课,下午却仿照皇帝在文化殿开的经筵,变成了几位学士、宾客、舍人辩经论策,任太子在其中听取长短,加深理解,增强判断能力。
  万贞从云台下走上来时,几位先生的策论已经告一段落,太子正命王纶带了人奉茶,给几位先生润嗓子。
  斜阳西下,将她的影子拉得长长的,投入殿中。那是寻常青衣宦官的冠戴打扮,刚投下半截斜映的剪影,太子却猛然抬起头来,惊喜的看着她,灿然一笑。
  脸庞洁白,犹如美玉生辉的少年,长眉斜挑飞扬,凤目清亮温润,鼻子挺俏俊秀,丹唇皓齿,明明是男孩子,但却有着种雌雄莫辨的俊丽。一笑起来,顿时让人觉得仿佛见到朝阳初升,霞光绚烂的美景。
  为了在臣下面前营造稳重端庄的形象,太子日常的表情虽然温和,但却很少浮现出大喜大怒的激动情绪。陡然看到太子这样的笑容,不独王纶吃了一惊,几位先生也愣了愣。
  万贞对上这样的明快绚丽的笑脸,忍不住也回报一笑。她一向不来太子学习之地,默认由王纶掌握东宫属臣及对接朝政的权柄。今天突然来到前殿,太子惊喜交集,王纶却怕她来争权,惊问:“万侍,你来这前殿干什么?”
  万贞并不理他,径自走到太子位前,躬身行礼:“殿下,臣来辞行!”
  太子惊得一跃而起,疑问:“你说什么?”
  万贞看着这个自己一手带大的少年,清晰而坚定的说:“殿下,臣自您三岁时奉太后娘娘之命,充任东宫内侍长,已经整整十二年。赖娘娘洪福,殿下虽屡经磨难,却仍然纯良温厚,仁爱宽容。如今殿下年岁已长,且上有父母庇佑,下得群臣扶持,朝野皆知贤名。已经不需要臣护持左右,故来辞行!”
  王纶听到她是来辞行的,大喜过望;而几位先生这才意识到她是谁,顿时情绪微妙;独有太子脸涨得通红,因为情绪太过激动,不得不用力握紧桌角,才忍住跳出来抓住她的冲动,好一会儿才从喉间挤出一句话来:“孤、不、允!”
  万贞摇了摇头,道:“殿下,臣多年侍奉驾前,夙兴夜寐,不敢丝毫懈怠,实已心力交瘁,难以为继,请您成全!”
  “假话!你是因为宫外的流言,才想离开的!”太子瞪着她,心中焦躁至极,嘶声道:“这些流言蜚语,不过是为了玷污你的清名,折我羽翼而已!你为了这种莫名其妙的东西,突然请辞,岂不是正中小人下怀,毁东宫根基?”
  王纶满腔高兴都被太子这话泼得冰冷,万贞也因此犹豫了一下,太子深吸了口气,闭了下眼睛,对几位先生道:“几位先生,今日孤宫中有事,课业还容明日再补!大伴,替孤好生侍奉几位先生!”
  他说着快步过来,一把抓住万贞的手腕,想拉着她走。
  万贞之所以今日直接过来,当着东宫属臣的面辞行,是因为她知道,一旦私下相对,面对这个自己抚养长大的孩子,她根本没有办法开口离开。
  这是她十二年的心血所寄,是她十二年的依持所在;也许在旁人眼里看来,总是年长者负着照顾孩子的重任,而孩子只是拖累。殊不知在这种相依为命的生命历程里,没有谁是一昧付出,也没有谁一昧得到;她于这世间无根无基,若不是他系着她的心神,她在这里,是因为他在,岁月才被赋予了重量,生命才因此而鲜活。
  她固然为他沐风栉雨,他又何尝不是为她照亮归途?
  他于她是如此的珍重,他的要求,不管是困难的,容易的;有理的,无理的,她总是不忍拒绝。若没有外人在场,没有礼法规制的限定,她怕自己会失去理智,完全忘记来意。
  此时太子想拉着她离开,她下意识的抖了一下手,想将他甩开。但太子紧抓着她的手不放,回头看着她,喑声道:“你答应过!不得允许,不会离开!”
  他乌黑的双眸里满是求恳,万贞对上这样的目光,心一颤,垂下眼眸,随着他跨出了正殿。
  太子脚步飞快,一路穿廊过道,登阶上楼,直走到后寝二楼的凉阁上,才停了下来。万贞不明所以,太子将所有侍从喝退,站在窗前,指着东面的重楼累榭,缓缓地说:“你知道吗?我每天早晚的课间,都要站在这里,看着你从东门出宫,再看到你从东门回来。你向往宫外的自由,我不能拦你出宫;但我很怕你哪天出去后,突然就不肯回来了!”
  第一百四十四章 有情何似无情
  万贞很少来太子寝宫,没有留意过这个窗口能看到什么,更不知道太子会在每日课间,跑到这里来眺望东门,目送她出宫,目接她回来。
  若这孩子因为惶恐就以宫规约束,强求她留在身边,她虽然可能会应许,但却难免郁闷;唯有他明明害怕她一去不回,却因为她的向往而忍住不舍,任由她自由来去,从不劝阻,只是默默的守候,才让她惊讶感动,喃道:“我没有回头看过,一直不知道!原来,你每天下午听课之余,还会来这里等着我么?”
  “是。”
  太子回头看着她,轻声说:“不看到你回来,我心中不安。”
  万贞忍不住摇了摇头:“这太……太……”
  太什么呢?她心中有些异样,但一时间却又无法具体弄明白究竟哪里奇怪,只是下意识的觉得太子这个举动不妥,很不妥。
  太子扶着窗沿,遥望着远处的东门,涩然道:“自从皇叔告诉我,在这宫里,若是喜欢一个人,在不能护得她周全之前,一定要小心珍藏心意,不要让人知道,不要引人忌惮,我就一直记着,从来不敢跟你过分亲昵。即使偶尔控制不了,也一定要想足转圜的余地才去见你。可是我没想到,再怎么小心,这座宫廷,都会将人心中的珍藏翻出来摧毁。”
  万贞心中莫名的一慌,赶紧道:“殿下言重了,其实这个流言,用意不在于摧毁,而在逼我退出。”
  “礼法于女子的名节分外苛刻,这样的逼迫与摧毁有什么区别?我那样辛苦的藏着,可是终究还是没能保护你不受伤害!”
  所有权力斗争形成的倾轧,对付女性第一致命的诽谤,永远都各种不堪的桃色传言。尤其是这样的封建时代,女子若被人传了有损名节的流言,根本无从辩解,有许多人迫于无奈,甚至不得不自杀以证清白。
  太子的眼眶都红了,仰头看着窗外的飞檐,喑声说:“对不起,贞儿!都是因为我!都是因为我!”
  万贞只觉得从知道流言起,心中就涌动的委屈与愤懑都似乎被抚慰了一遍,刹那间消散了许多:“没关系,这只不过人心妄念倾轧而已,不关你的事。”
  顿了顿,她又轻蔑地一笑:“外面的人不知道,但你应该知道的。其实所谓的名节清白,于我而言,就是狗屁!我担得起这东宫侍长之职,也就受得起满天下的诘难诽谤!”
  太子眼中的泪水终究没能忍住,无声的滚落,他低头抬手抹了把脸,大声说:“可是我在乎!我不想让你受一点委屈!不想让你得一句奚落!可我偏偏没能做到!偏偏做不到!”
  万贞看着少年犹如困兽般的痛苦,忍不住心一酸,伸手抚了抚他的脸,轻声说:“不要这么想!外面流言满天,可是整座东宫竟然平静无波,没有半点风声透到我耳边,一直让我安安稳稳的出入宫禁,来去自由,不受丝毫影响,你已经做得很好了!”
  “我只能管束东宫,却没能控制宫外,这就不够好!”
  太子摇了摇头,将她的手捧在胸前,抬头看着她,一瞬也不瞬,喃喃地说:“他们不知道贞儿是多好的一个人,又不敢来触怒我,所以只能诋毁你!可明明是我倾慕的你!是我喜欢的你!”
  他的声音很轻,轻得就像梦中的呓语。但在万贞耳中听来,却仿佛天边的惊雷,陡然炸在她耳边,惊得她呆然木立,只疑自己身在梦中,许久才茫然问:“你说什么?”
  太子站在她面前,微微仰脸凝视着她,因为刚刚流泪而格外清明的眸中,倒映着她的身影,是那样的清晰。而他的神态,也带着种朝圣般的诚挚,祈祷似的再说了一遍:“贞儿,我喜欢你、倾慕你!”
  万贞终于清醒过来,被他捧着的手顿时如被火烧的缩了回来,失声回答:“这不可能!”
  太子双手一空,失落的垂了下去,但却仍然仰头看着她,倔强地问:“这有什么不可能?我从小由你扶持,得你爱怜,受你关照!于我而言,你就是这世间所有美好感情的慰籍,是我所有爱慕的归途!我喜欢你,喜欢得甚至不敢靠近,不敢远离,更不敢让你知道!”
  万贞只觉得一种巨大的恐慌从心底泛起,几乎要将她整个淹没,让她进退失据,喉咙发涩:“这确实不该让我知道,更不该让任何人知道!其实就连你自己,你也根本就不该这么想!因为这根本就是错觉!只不过是你我多年相依为命,因此倚赖信任,而产生的误解!”
  太子握了握拳头,一句一字的说:“小的时候,我喜欢赖着你,粘着你,一步也不离开你!那时候,我以为自己只是因为不得母缘,所以从你身上找补。可我长大了,连母亲都不再亲近信赖,却仍然深刻的眷恋着你,甚至除了你以外,再也看不到别的女子!我就知道这不误解!更不是错觉!”
  他顿了顿,脸涨得通红,双眸都因为羞窘而几乎要滴出水来,却仍旧坚持着继续说了下去:“因为我连做梦都在渴盼着你!这宫中有无数娇俏丽人,许多妖娆女子,却只有你才让我魂牵梦萦,并且一直、一直都只有你!”
  万贞脑中一片空白,好像所有的思绪都被人揉搓了无数遍,连灵魂都被人剪成了段,切成了缕,再也无法接继,只有一股本能的意识在叫嚣抗拒:“不!不!不!这不行!这不可以!没有这样的事!”
  太子看着她连连后退,看自己的眼神,就好像突然见到了洪水猛兽,心中一片苦涩,轻声说:“如果这座宫廷,可以一直让你安心的留居,可以让你恣意的生活。我可能会一生都不告诉你,不让你为难,更不叫你伤心!可是,这宫廷里的人,就是一定要把人逼得没有退路!”
  他怕她真的因为这件事,就彻底的厌弃了他,不敢再向她靠近,但却也不舍得放弃,只是恳切的望着她,期盼的哀求:“贞儿!我喜欢你!我求你留下!”
  这是她一手带大的孩子,从小到大,她为他每一点进步而欢喜,为他的每一步迟滞而忧虑。无论他是难堪的、还是从容的每个时刻,她都看在眼里,切切于心。她盼着他健康平安,盼着他万事胜意,盼着他喜乐无愁。
  她在他身上倾注了十几年的心血,用一种至亲的感情对待他,无论他想要什么,她总想帮他得到——独有今天,独有这样的感情,她无法置信,更难以接受!
  尽管心底还有一丝理智提醒她:要慎重,要慎重!他只是一时迷惑误会了而已!情窦初开的少年人嘛,感情总是奇怪得很,免不了会有些莫名其妙的时候。冷静!好好引导他,别伤了他的心!别为了这青春期的冲动,就给他造成难堪的阴影。
  可是,这怎么冷静?
  这是她从襁褓中看到大的孩子!这是她当成了子侄在养的孩子!流言说她勾引了太子,她只是觉得造谣的人可恨,但心中无愧;但是现在这个情况,她怎么敢说自己无愧?
  她养了十几年,就把孩子养成这样了?她都要崩溃了!
  “不,我不能留下!正因为你这样……”
  她语无伦次的摆手,喃喃地说:“正因为你说喜欢,我才更要离开!我不能再留了,再留会害了你,也会害了自己。你才十五岁,你有大好年华,你该找个年龄相当的小姑娘,欢欢喜喜的谈恋爱,轻轻松松的闹别扭,吵嘴、生气、分手、复合……去折腾你这个年纪该做的事,却不应该对我……”
  太子怒喊道:“我这个年纪该做什么,那不是由你说的!而该由我自己选择!像寻常人家的纨绔子弟那样,每天横行市井,纵欢秦楼楚馆吗?那才不是我要的!其实从我三岁被立为太子那天起,就已经注定了我不可能还拥有这样的生活!我的童年既然没有像普通人那样无忧无虑,我的少年,也就不可能再像普通人那样飞扬轻狂!”
  他生在皇家,享尽了这世间的无双的荣华,便也为这场无边的富贵而付出了常人难以想象的代价;他负着与家国社稷共存亡的责任被立为太子,因为阻了堂弟的前程倍受冷遇,乃至遇刺被废,父母无缘,祖母将他当成棋子布局宫外,无数次遭遇死亡危机。
  政治中心的残酷倾轧,早已将他的童稚,一点点的剐碎在风雪中。只是她用性命保护着他,倾尽心血来维护他的快乐;他不忍让她难过,只能顺着她的心意去简单生活,随遇而安。
  然而,他的童年也好,少年也好,都只系于她一身。她在这里,她这样希望,他才能这样生活。在这世间,他只能确定她的真心,也就只能对她付出真情!除了她,他再没有办法信任别人,更无法去喜欢!
  他扑过去紧紧的抱住她的后腰,泪流满面:“贞儿,你不能离开!没有你,我不知道该怎么活!”