第101节
何当归回头看一眼略显局促的蝉衣，说道：“我不是让你去找小游问‘那件事’吗？快去吧，再把后院的四十斤大门闩搬出来，明天就是年三十了，过年的时候热闹虽热闹，可说到底都是别人家的热闹，咱们瞧着干眼红，还不如关上门过个清清静静的年节。等不相干的人都走净了，咱们就关门上闩。”
蝉衣不解小姐的脸色怎么沉得仿佛有三重乌云罩顶，她张了张嘴，小小声的说：“可是，两位公子过来玩的事，老太太那里已知道了，说让三公子跟小姐你多下两局棋，还替小姐你留三公子在桃夭院用晚膳，老太太已吩咐大厨房给咱们加菜了……”
何当归瞟一眼孟瑛那张写着“我早就知道了”的得意的脸，磨牙吩咐蝉衣：“照我说的去办，我猜三公子绝对呆不到晚上，他贵人事忙。”蝉衣迟疑地推着小车走了。
围着石桌的三个人有片刻的沉默，然后，消灭半桌点心的孟瑛又开口了：“何小姐，你一定在疑惑，我为何对你如此熟悉吧？其实也没什么好奇怪的，你的两位仰慕者，朱权和段晓楼，碰巧都是我的朋友，所以对于你和他二人之间发生的事，我多少知道一些。你一定在怪我狗拿耗子，多管闲事，对吧？原本别的男女间的情情爱爱，的确跟我毫不相干，可是前几日我突然惊悉，瑄弟竟然也思慕上了大名鼎鼎的何小姐，还要娶回家做娘子，所以别人的事变成了自家的事，我少不得要插手管一管。”
何当归在他话说到一半的时候就开始摆棋盘，淡淡问：“三公子，你身边的人是否曾跟你提过，你有个偏听偏信的毛病呢？你确定你听来的那些话就是事实真相么？”
孟瑛居然点头了：“宁王曾责备过我好几次，说我办事没脑子，别人说什么我就信什么，可是关于你的事，我不光是听来的，我还亲眼看见过，”他啜一口香片，道，“两个月前在宁王府做客，我瞧见王爷抱着个美人在梅林中欢好，口中不断叫着‘逸逸’，后来我更知道，‘逸逸’乃是他心爱女子的闺名，而且他的一众宠姬的名字中全都带个‘逸’字。像王爷那样的冷人，能挂心一个女子到这般，我直疑心是天上下红雨。然后等月前去段府做客时，我瞧见往日欣欣向荣的宅子里外竟挂满了白幔，一打听才知道，那也是何小姐的杰作，我才明白，原来王爷口中的仙子是一位狐仙，能勾人性命的。”说着拿过盛白子的棋篓，下了第一颗子。
那不紧不慢的男声听在何当归耳中只觉得分外刺耳，“啪”地将一颗黑子拍在棋盘上，冷笑道：“既然三公子已经识破了我的真面目，那还携着你的好弟弟上罗府来做什么，你若是担心我勾他的性命，你应该牵着他绕开罗府大门走才对，三公子现在后悔还来得及，迟了我可能又忍不住要出手多害一条性命。”
双方你来我往的下了二三十子，孟瑛方慢吞吞道：“我弟弟身边的好女子多得很，她们不会让你得逞的。”此话一落，他身后一直扮演背景装饰的孟瑄终于开口说话了：“哥你别胡说。”
何当归烦恼着朱权的口中的“逸逸”是他自己发情乱起的名字，还是又被前世的记忆侵袭了，前世朱权最中意她的才干时确曾这么唤过她，直到后来他开始忌讳她太能干，知道他太多秘密时，他又改口唤她“何嫔”了。该死的朱权，真是阴魂不散……孟瑄身边好女子多得很？
何当归“啪”地一颗黑子吃掉了对方的一大片白子，微笑道：“三公子你的棋艺真稀松，连我这不学无术的小女子都能赢你，假如我是你，一定好好蹲在家里埋头读书看棋谱，没事儿少去别人家里做客，也省得看到不该看的东西。”
孟瑛看着棋盘呆了一瞬，不对啊，三步之前，他的白子还占尽优势，怎么转眼就一败涂地了呢？他不服道：“我刚才只顾着说话所以没用心下，再来，看我杀你个片甲不留！”他身后的孟瑄又说话了：“哥，你不是她的对手，还有，你讲话客气点，她是女孩子。”
孟瑛又哼哼唧唧地重摆棋盘，还是厚脸皮地自发占了个先手，不等何当归下子，他又无耻地多放了三个白子在棋盘上，然后对何当归点头示意道：“这下公平了，轮到你下了。”
何当归从善如流地在四颗白子中间放下一枚黑子，然后含笑道：“没想到三公子的人看上去虽粗鲁不文，却这般交游广阔，不光认得锦衣卫指挥使大人，还认得手握重兵，权掌西北边陲的宁王殿下。听说令尊保定伯是四十年如一日的保皇派，从不结党营私，更不与诸皇子私下往来，因此被当今圣上倚为腹心，成为朝堂上罕见的万年常青树……不晓得圣上的密探会不会去驾前告一状，说保定伯嫡长子与宁王交好，是保定伯暗中授意的呢？不晓得圣上会不会疑心，保定伯嫌他老迈而抛弃了他，另找了个有前途的新主子呢？”
孟瑛闻言面色铁青，下了几个回合都不讲话，然后突然回头看孟瑄，语带抱怨道：“你媳妇嘴皮子好厉害，我说不过她，你回头仔细调教调教她吧。”孟瑄低斥：“不许胡说。”
何当归攥紧手中的琉璃棋子，压下想把这枚棋子砸上对面那张俊颜的脑门的冲动，这厮简直是个无赖，他自认占理的时候就咄咄逼人地质问她，不占理的时候竟然张口说浑话，比女人还会耍赖皮！她气冲冲地连下三子，直入对方的白子阵营，打碎了他尚未完备的布局，第二次完败他的棋艺。
孟瑛气哼哼地重摆着棋局，口中嘟嘟囔囔：“丫头，你对付段少的那一招，在我家是行不通的，孟家家训中有规定，孟家子弟至少要娶三妻四妾以繁荣子息，瑄弟的小妾也为他生了个儿子，你嫁过来之后要好好待他们，可不能耍心机……”话音戛然而止，他眼皮一翻不省人事，冠玉般的脸庞印在一盘南瓜瓤酥糖上，右臂垂下去的时候把半盘棋子拂到了地上，噼噼啪啪的四散乱滚。
孟瑄收回行凶的手刀，向何当归致歉道：“对不起，他早膳时多喝了两杯，然后就嚷嚷着要来桃夭院拜访你，我也拦他不住。”
何当归倒杯茶，端在手中却不喝，只是对着那一泓茶水微笑道：“我还有点纳闷，怎么传说中最有家教的孟家公子如此大失方寸，原来是被酒乱了心性，跑我这儿撒酒疯来了，这疯撒的真是好没道理，孟瑄，我何时说过要嫁给你？”
孟瑄把他哥哥的脸从盘子中捡出来，一边用帕子简单掸了两下，一边低声解释道：“我让熠彤去准备彩礼和媒婆，好按照你我的约定上罗家假提亲，可是不小心被我哥听到了，他平时都不会这样的，只是刚从京城段府过来，目睹了那里的萧条景象，一时激愤才说出刚才那些话来……我代他向你道歉。”
何当归抬起眼皮瞧了孟瑄一眼，忍不住问：“段府的萧条景象？为什么……会萧条了呢，不是从伯府变成侯府了么……”难道先后两场丧事就让一个公侯府第一蹶不振了吗？
孟瑄把昏迷中的兄长孟瑛打横抱起，摇头道：“我所知也不是太多，似乎是段晓楼把府中人员都遣散了，人稀少了自然就萧条了。”看到何当归紧握茶杯的纤纤擢素手，他不由劝道，“那些都不关你的事，你别挂在心上，你跟段晓楼已分开两年，他出什么状况你都不必负责，也无须太过内疚。我哥他这些日子脑子都有点犯糊涂，我会想办法让他清醒过来。”
等了半天，等不到何当归再开口，孟瑄冲她点一下头，道句“走了”，抱着尸体样直挺挺的孟瑛就走了。走出几步，不闻何当归的道别声，他又刹住脚步，回头道：“其实我这次住进罗府，是为了更好地操办提亲一事，你放心，我一定办妥此事，让你免受‘仇家’困扰。”
何当归心中百绪陈杂，一时既没拒绝他自作主张的好意，也没对他的友情赞助表示感谢，只是盯着手中茶杯里的明亮茶汤发愣。原来不知不觉间，她这个来自前世的索债者也欠下了巨债，瞧吧，那个孟瑛都讨上门来了。
孟瑄静默地原地站了一会儿，依然等不到她的回答，忍不住把心中的疑惑问出口：“你的……‘仇家’，该不会是宁王朱权吧？”
何当归抬眸看他，平静道：“算是吧，我将那人当做仇人，可我在对方眼中微如蝼蚁，配不上做他的敌手。七公子你从哪儿知道这件事的？你是否对宁王有所忌惮，不肯再对我施以援手？”
☆、第233章 你是他的女人
更新时间：2013-10-14
孟瑄静静望着少女平静的面容，坦然微笑道：“对手是宁王的话，大概没有人会不忌惮，不过如果帮的人是你，我猜不独我，还有几个人都肯搭把手帮你这个忙。”
何当归淡淡问：“我那天跟你说清了我对你的感觉，你都不恼我吗？你还愿意帮我对付宁王？”
孟瑄掂了一下怀中人，垂眸忆道：“前几日我和兄长来罗府探望你，听说你病了，于是我们要求在罗府住下，而我更是第一时间赶来看你。我路过院子时，瞧见廖小姐和你的丫鬟在聊天，于是避开她们直往后堂而去，像从前一样从西侧的窗子接近你的睡房。你知道的，那扇窗子直对着你的床榻，所以……我都已看到了。”
“青儿来的那天，我生了重病在睡觉，醒了一下吃了药又是睡觉，”何当归不解，“你看到什么了？”
孟瑄的眼眸暗沉得透不进光，轻轻叹息道：“你不必介怀，我嘴巴很严，绝不会跟人乱讲的。丫头，宁王乃人中龙凤，的确是能配得上你的男人，我也很为你欢喜，只是他是做大事的人，心里装的东西太多，能给你的说多也多，说寡也寡，只盼你好自为之，收敛自己的小脾气，学一学如何为人妇。”
何当归越听越惊奇，睁目斥道：“孟瑄你胡说八道什么！我已经说过了宁王是我的仇人，所以请你来帮我摆脱他，你不愿帮忙就算了，何必说这样的风凉话？”怎么孟瑄和柏炀柏都是同样反应，一听说朱权是她的仇人，立刻就理解成她和此人有什么暧昧牵扯？都道女子喜欢胡思乱想些不切实际的东西，没想到男子却有牵强附会的通病，仇人=情人？这是什么逻辑！
孟瑄别开头去看一树稀落落的桃花，难过地说：“虽然我不知你们之间发生了什么事，不过你已经是他的女人，没有反悔的余地，你总要学着去适应王府的复杂环境才好。当然，你嫁人之后，我还当你是朋友，赴汤蹈火在所不辞，你只管吩咐就好了。”他闪闪躲躲地瞄了她一眼，猜测道，“你让我来提亲，又说不是要真的嫁给我，一定是打算让宁王着急一回，对你多上点心对不对。你不必如此惊讶，我也只是结合我哥的一番话才猜出一些，你莫急，我不生你的气，我……祝你找到你想要的幸福。”
何当归腾地从座位上站起来，冷冷道：“我听不懂你的鬼话，一句都听不懂，难道你我之间有语言障碍吗？你凭什么认定，我和宁王有暧昧，什么叫我‘已经是他的女人’？这也是你的好兄长跟你讲的吗？他又是从哪里道听途说来的？”她的语速又急又冲，说完之后就大喘了两口气。
孟瑄蹙眉看向她，不明白她怎么还在嘴硬：“我不是告诉你了吗？我站在窗外瞧见了一切，宁王和你……”咬牙说下去，在一片刮心的痛楚中，“在床上缠绵拥吻，他紧压着你的身子，而你衣衫半褪地在他身下扭动。你们都已发展到那一步了，你还有什么好否认的？你放心，我不会因此瞧不起你，也不会跟任何人讲出这件事。”
他望着呆若木鸡的何当归，摇头叹息道：“我先带我哥回去醒酒了，你有何吩咐只管传唤便是，你放心，如今的我还跟三年前一样听你的话，直到元宵节的武林大会前，我兄弟二人都住在你隔壁的洗畅园，你要找我时，就——”他略一考虑，说，“就放一个蓝色礼花吧，我瞧罗府正在挨个儿院子派送那种礼花。”
说完，他抱着兄长离开了桃夭院，这一座曾让他痴迷留恋，让他懂得什么是爱，又让他品尝到嫉妒滋味的桃花庭院。
这一次他走得没有任何迟疑，也没有回头再看那个被揭穿了秘密后哑口无言的少女，决绝的背影消失在转弯处的围墙后，把一地心伤全抖落在她看不见的地方。他攥紧拳头，反复安慰自己，其实她也没多好，他三年前就不喜欢她了，又或者，他可以学着宁王那样，去寻个跟她长相相似的女子，取个跟她一样的名字，小逸，小逸……
何当归听得围墙后的脚步声行远，挥袖将石桌上的东西呼啦一下全扫到地上，又搬起地上七八十斤的石凳砸向身前的桃树，砸倒后又上去捡起石凳砸歪了石桌，直到把现场弄得一片凌乱才罢手。
朱权！
我与你不共戴天！
※※※
大年三十，元月初一，元月初二，罗府最热闹的这几日里，桃夭院却像一潭腊月的井水一样，点不起一朵水花，不光没有过年的气氛，连往日的欢快和吵闹都沉入井底了。只因为小姐她病了，小姐她又生病了！
蝉衣坐在正堂里纳鞋底，边纳边叹气，这几日里小姐生了跟以前完全不同的一种怪病，一个人都不肯见，把她自己关在房里，每日只进一小碗清粥，还让从窗子里把粥递进去，一递进去立刻就插上窗户，把屋子封得严严实实。蝉衣在门外说破了嘴皮子，小姐她也不肯开门让大夫进去瞧瞧，老太太打发人来问了几次，让她去吃年夜饭，小姐她从屋里隔着门说，她患上了和二老爷一样的脱皮症，不能吹一点风，也不能出来见人。
二少爷罗白及听闻此事后颇为焦急，拎着个小药箱来给小姐瞧病，敲了一阵门敲不开，又跑去“咚咚咚”敲窗户，把小姐睡房的八扇窗户挨个儿敲了三四遍，小姐就是不肯露个面。二少爷端了个小马扎，坐在小姐门前苦口婆心地劝说她，有病就要看大夫，不能讳疾忌医，昔日扁鹊见齐桓公时曾说过，疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。现在她只是脱皮，疾在肌肤，不该这么早就放弃希望。
大年初一的早晨，蝉衣左手牵着竹哥儿，右手牵着小白狼来给小姐拜年，这两个平时能让小姐笑逐颜开的小家伙，这一次连小姐的门槛都迈不进去了。竹哥儿的嗓门哭得高亮，小白狼的嚎叫声立马吓死了厨房两只短命鸡，却都不能让小姐的房门打开一个小缝隙。
要不是还能偶尔隔着门听见小姐的声音，蝉衣真要喊人拿斧凿开门进去了。她跟了小姐三年，虽然觉得小姐是个高深莫测的高人，但又跟她相处得亲密无间，从来没有沟通障碍，这一次，她却实在搞不懂小姐的心思了。又或者说，她已经揣测出几个版本的小姐的心思了。
蝉衣送粥时瞧得分明，小姐她脸上一点儿皮都没掉，而且人看上去精神得很，也就是说，小姐她在装病！
小姐她是从什么时候开始装病的呢？从那一日两位孟公子下完棋走了之后，小姐就闷着头扎进房里，再也没冒过头。而不久之后，隔壁的洗畅园中，丫鬟们也传出惊人的消息来，孟三公子直着出门去找三小姐下棋，却横着下棋归来！他们究竟下了一场什么样的棋？他们之间发生了什么激烈的对抗，以致造成一病一昏的下场？众人在一地狼藉的桃林中寻找答案，衍生着各种缠绵悱恻的联想。
蝉衣叹口气，青小姐自从那日答应了去帮大师姐的忙，就再也没来桃夭院串过门子，这也是件不寻常的事，因为往日青小姐三日里有两日都是在桃夭院蹭吃蹭喝。而卢府也没有新的消息传来，大师姐的病好了么，上门敲诈的师父太善被打发走了么，大师姐和卢知州和好如初了么？
往日里就算天上落冰雹，下刀子，蝉衣都在屋里稳如泰山，因为她家小姐在那里；这一回只是有点暴风雨降临前的压抑，就让蝉衣坐立不安了，因为她家的万能小姐也有了无能为力，疲于应付的时候了。
洪武三十一年元月初二，一个不大顺利的开头呢。
纳了大半夜的鞋底，蝉衣又隔着门问了小姐的情况，里面传来一声闷哼作为回答，仿佛只是昭示一下房中还有个能喘气的活物。蝉衣满心困惑地去睡觉，小姐她怎么突然如此消沉？难道真的如下人们私下议论的那样，她对孟三少爷一见钟情，然后学着二小姐对付彭时少爷的法子，对孟三少爷做了什么不好的事，所以现在和二小姐一样，羞愧得不敢见人了……
胡思乱想的蝉衣朦朦胧胧睡了一两个时辰，就被石榴给摇晃醒了。蝉衣见天色只是蒙蒙亮，不由得诧异地问鼻尖被冻得通红的石榴：“这才五更天吧，怎么这样早？老太太又让你来看小姐的病况了？”
石榴对着冻僵的手指呵出暖气，急匆匆地说：“不好了，我今日整理老太太收的一叠拜帖时，发现了一张很考究的镶铜边的帖子，打开一看，上面说什么‘对澄煦名才女何当归心仪已久，希望娶她为正妻，详情面谈，’署名是洪武二十九年进士，福州白杨！”
“白杨？”蝉衣扯过火炉旁烤得热乎乎的棉袄穿上，蹙眉道，“小姐和青小姐经常聊天聊起书院中的趣事，也对那一班给小姐写信的公子哥儿们评头论足，可我从没听过有个姓白的公子追求小姐啊。石榴姐你先在这里烤火等着，我去问问小姐。”边说边蹬上棉裤，又搬个小凳子放到火炉边上，用火钩把炉火拨旺。
石榴走近火炉烤手，却并不坐下，还是语带焦急地说：“这还不算完，一个没来往的陌生男人白杨来提亲也就罢了，如今风家少爷风扬也带着大大小小的铆钉箱子过府，现就在大门口指挥人一个个往里抬着呢，别提多热闹了！你快去问问三小姐的心意吧！”
蝉衣奇道：“风少爷抬他的箱子，干我们小姐什么事？”
石榴的眼珠子鼓得溜圆：“嘿！他抬的都是彩礼啊！向三小姐下定的彩礼！”
☆、第234章 雪肤纤手剥橙
更新时间：2013-10-14
蝉衣掩口惊叫道：“风公子也要娶我家小姐？不可能吧，小姐她好像很讨厌别人在她面前提起风公子，每次一提起来她就皱眉头！”
石榴摇头说：“具体的不知，不过风公子好像不是给他自己提亲，而是帮他的一个朋友来说媒，他的那张拜帖上写的是‘愿为大媒，撮合一段绝世良缘’，不知他的朋友是什么来头，还没说成亲事就送来那么多彩礼，还给接待的那群小厮们散铜钱，一箩一箩的随便人去捧……大家都说，三小姐走了大运，被贵人给相中了！”
蝉衣面上却不见喜色，反而满怀忧虑地说：“小姐是个有主见的人，她肯定不愿意老太太不经她同意，就胡乱给她定一门亲。石榴姐你先在这里烤火，我去看看小姐醒了没……”转身时却见小姐穿着件浅绿袄裙，披着个羽翎毛大氅，就那么无声地立在门口，冷不防吓了蝉衣一大跳。若只是闷不吭声地露面，倒也不至于吓到蝉衣，蝉衣突然惊掉了下巴。是因为——
“小姐！你的脸！”
石榴也大惊道：“三小姐！你怎么突然间变这么白，变这么漂亮了！”
何当归静静望着二人，问：“那风扬都说了什么？只有他一个人来送礼吗？他的朋友没来吗？”
石榴摇头道：“大门口里三重外三重，围得全都是人，我个子小，瞧不清具体的情况，只是依稀听人议论着什么‘贵客临门’，什么‘三小姐交了好运了，说不定比二小姐和四小姐嫁得还好’之类的。”
蝉衣有好几日未得见小姐尊面，此刻甫一见她，立刻扑上去拉住她的手，低声问道：“小姐，你怎么不搽美容粉扮丑了？你穿这么隆重，是不是要出去见客？”
何当归垂睫一勾唇畔，长而密的睫毛在眼下打出一道动人的阴影，她曼声道：“自从三年前被晒黑之后，我一直巴望着有一天能变白，却始终不能如愿，没想到这两日只是饮食不当导致上火，脱了一层皮，我就旧貌换新颜，变得跟从前一样白了，正好出去见客。”
蝉衣见到恢复精神的何当归，略感放心后，又问：“那，小姐你要不要吃点什么？我用温泉水给你煮一锅芝麻汤圆吧？我昨天包了好多汤圆。”
何当归颔首笑道：“北方饺子南方汤圆，过年吃不到汤圆，总觉得没气氛。”
于是，蝉衣匆匆跑去厨房张罗做饭，而石榴问候了何当归的身体状况后也去厨房帮把手，只留何当归一人在火炉边闲闲地拨火玩。何当归瞧见蝉衣的枕边有个大橙子，于是抓过来在火上烤至温热，纤手破新橙，欺霜赛雪的素手灵巧地剥下橙衣，一片一片地把橙皮丢进火中，又一瓣一瓣地把橙肉也丢进去，顿时满室都有了馨香的橙子味道。
只片刻工夫，蝉衣和石榴就端着两大碗热气腾腾的汤圆走进来，双双笑道：“过年吃一碗汤圆，一整年都团团圆圆，心想事成，小姐你吃了这碗汤圆就长大了一岁——十四岁，及笄之年的小姐，可就成了真正的大人了。”
何当归手执火钩，把炉子中的橙肉戳扁，也笑道：“那我也借花献佛，把你们的吉祥词还给你们，来，咱们一起吃顿延迟的新年饭吧。”
三人当下摆开碗碟，就着一碟渍杨梅，一盏酸陈皮，热火朝天地吃了顿温泉汤圆，在甜糯的美食中憧憬着未来一年的日子，有了这个甜甜的开始，那么接下来的过程和结局想必也不会苦。十四岁是一个女子一生中最美篇章的伊始，而小姐的路走得愈加锦绣时，底下的丫鬟也能跟着受益多多。
蝉衣看着她家小姐令满室生辉的玉雪清颜，笑问道：“小姐，那位下帖子要娶你做正妻的白杨是什么人啊？我怎么从没听你和青小姐议论过这么一号人物？”
议论小姐何当归的夫婿人选，是蝉衣、槐花和薄荷等人最津津乐道的话题之一，每次何当归和廖青儿在闲谈中提到了哪位公子，而蝉衣等又知道此人，那她们接下来一整天的话题都会围绕这个来展开。
通常情况下，大户小姐最贴身的一两个丫鬟，是最关心小姐的婚嫁情况的，因为小姐嫁的那人，基本上也就是那两个贴身丫鬟的夫君了。这是一个不成文的定例，这几年间在南方尤其盛行，陪嫁丫头就等同于通房丫头。
早年还没兴起这个规矩的时候，不少跟着小姐出嫁的丫鬟们对于自家小姐的倜傥夫君，常常也会暗生情愫，可又恐怕小姐拈酸发怒，因此十有八九都是藏在心间不敢吐露的。豁达点的小姐就顺水推舟了，让自己的心腹之人分点宠，也就间接打压了下面的妾室。而多数新嫁人的小姐们参不透这一点，倘或发现自己的丫头有了喜欢自己夫君的苗头，都会立马寻个小厮把丫头嫁了，给自己减少一个情敌。
老太太当年带着汤嬷嬷嫁过来时就是这种情况，汤嬷嬷对姑爷罗杜仲暗暗生情，让老太太心中别扭，于是就开始给汤嬷嬷物色配偶。不过老太太和汤嬷嬷两人是超出主仆关系，接近姐妹关系的那种，倒也没因一个男人而翻脸，可汤嬷嬷有点“曾经沧海难为水”的意思，坚决不肯找个平庸男子嫁了，既然她生来就是个低贱的下人命，那就索性一生孤独，在下面仰望她家小姐和姑爷的美满情缘。
而董氏当年嫁给罗白前时也带了几个贴身丫鬟，那时候，陪嫁丫鬟就是通房丫鬟的习俗已经流传起来了，可董氏却是个眼里揉不得沙子的人，一见自己的丫鬟中有个出挑的沁儿，跟罗白前有了两次眉来眼去的眼神交流，董氏就立刻感受到了威胁，用沁儿在娘家董家的几个亲人做要挟，生生逼得沁儿投了荷花池，也立马吓住了其他丫鬟，不敢再对俊美的姑爷罗白前产生什么绮念。
而到了何当归这里，两个贴身丫鬟之中，蝉衣是全然没有这些心思的傻大姐，关心小姐的议亲之事就只是单纯的热心，而槐花就不同了。三年前槐花十七岁时，何当归给她物色了个不错的小厮，可槐花考虑了两天没应下来，往后的日子里，何当归又连续给她推荐了几个不错的丈夫人选，好多都是何当归有印象以后将会发达的人，可槐花都一一推拒了。
直到去年，何当归满了十三岁，槐花对她的议亲之事表现出了极大的热情，对每位向何当归示好的公子都是跟旁人一通打听，再跑来跟何当归详细汇报。于是，何当归渐渐弄清楚了槐花的心事——槐花等了三年不嫁，一直等到了二十岁“大龄”，恐怕是在等着跟自己一同出嫁，好做个通房丫头呢。
彼时，何当归虽然还没把议亲提上日程，不过一想到，一条鲈鱼还没钓上来，就已经有人在旁守候，等着分一杯羹了，她的心中就有种不大舒服的感觉。前世她嫁得匆忙，一个陪嫁丫头都没有，所以不曾有过这样的经验，而今世遇到了槐花的这种情况后，她开始有点明白老太太和汤嬷嬷那么坚固不催、一生扶持的关系，却为何不能分享同一个丈夫的原因了。
因为不管情浓还是情淡，在女子眼中，所有跟自己分享丈夫的女人全都是敌人，不管是亲如姐妹，还是真姐妹，只要被牵扯进这样的关系中来，那姐妹就做不成了。这是任谁都无法挣脱的怪圈，哪怕是有着两世积攒下的生活智慧的何当归，她也不敢确定，将来自己嫁人后，会不会生出董氏那种独我为尊，把所有威胁扼杀在摇篮里的残忍想法。
槐花本性纯善，自从出了水商观跟了她之后，一直兢兢业业地做着她的丫鬟，顺风顺水的日子也过，暴风骤雨的日子也过，从未有过什么差错和背叛。如此忠心又勤劳的一个槐花，冒出了跟她一起嫁个好夫君，当个通房丫鬟，再进一步当个姨娘的想法，也不算是槐花的错，只能叹一句环境使然，影响了她的择偶观念。俗语道，宁为鸡口不为牛后，说的是在择业时，当个穷小姐的大丫鬟，比当个富小姐的烧火丫头更有出息，只因为将来两者嫁的不一样。
女子做工也就做上几年，可嫁人却是一辈子的大事，出身贫贱的女子，只好找同样贫贱的男子，将来生一群贫贱的子女，继续做着贫贱的工作，伺候着富贵的上等人。而当个小姐的大丫鬟，只要小姐嫁得好，就跟她自己嫁得好没什么两样了。小姐找个出色的贵公子，不管是为正妻还是为妾，只要小姐得了宠，吃上了鲜美的鱼肉，那下面的陪嫁丫鬟，自然也可以跟着喝点鱼汤。过个三五年，只要运气不差，必然可以生下一男半女，抬个身份做姨娘，就摇身一变成了半个主子了，而自己生的子女更是货真价实的主子，生下来就是被人伺候的富贵命。
何当归猜着，槐花应该就是这般想法吧。她想的不算过分，她的这个私心也不算多么自私，可何当归却由衷地感到不舒服，打从心底的觉着别扭。就算她将来嫁的不是她的爱人，而是她的仇人朱权，她都不会喜欢跟自己丫鬟共享夫君的感觉。几年相处下来，蝉衣、槐花和薄荷这几个丫头就是她的家人，亲人，朋友，和战友，这样的关系是多么温馨甘甜，她实在不想让这样的关系变质。
所以，一听说珍珠姐怀了孕，她就立刻打发了槐花去照顾珍珠姐，然后又渐渐把短工提成长工，不着痕迹地把槐花塞给了珍珠姐。
一开始时，槐花去卢府照料珍珠，只是单纯出于对她大师姐的思念和情谊，仅仅是把这差事当成走亲戚，打算照顾珍珠到她生了孩子出了月子就功德圆满，功成身退了。可是在珍珠身边伺候着，眼瞧着卢知州对珍珠无微不至的关怀，槐花感动和羡慕之余，也产生了新的想法。
既然她的终极目标是做一个通房丫鬟，那么与其跟着个美貌小姐何当归，还不如跟着昔日的大师姐珍珠。小姐何当归年纪尚轻，出嫁还要再等个一两年，一两年之后小姐她必然出挑得更美貌了，而自己却又老了两岁，姿容也将褪色两分，就算不褪色，跟小姐一比，自己的光芒比明月下的萤火虫更黯淡。而且小姐她虽然年纪不大，却给人以高深莫测的感觉。跟小姐站在同一边，对抗二太太等人时，小姐是最让人安心的依靠和“不败”的代名词，可假如真有那么一天，自己跟小姐共事一夫了，像小姐那样厉害的人物，她能容得下自己么？
而大师姐就不同了，大师姐她性情宽容平和，待自己也好，再加上自己比大师姐小十几岁，有着天然的优势，等大师姐生完了这一胎，她的青春年华已差不多走到头了。而卢知州一个年不满三十岁的优秀男人，怎么可能只守着一个大师姐和一个孩子过一辈子？若那孩子是个女孩儿，岂不是连香火都断了？
卢知州与大师姐伉俪情深，卢知州大概不会主动提起纳妾之事，可大师姐一定不忍心让丈夫家里绝后吧？到时候，延续香火一事被提上日程，那么与其从外面找，还不如在身边挑一个知根知底的人，而自己如今二十多岁，是最好生养的年纪……
蝉衣不解小姐的脸色怎么沉得仿佛有三重乌云罩顶，她张了张嘴，小小声的说：“可是，两位公子过来玩的事，老太太那里已知道了，说让三公子跟小姐你多下两局棋，还替小姐你留三公子在桃夭院用晚膳，老太太已吩咐大厨房给咱们加菜了……”
何当归瞟一眼孟瑛那张写着“我早就知道了”的得意的脸，磨牙吩咐蝉衣：“照我说的去办，我猜三公子绝对呆不到晚上，他贵人事忙。”蝉衣迟疑地推着小车走了。
围着石桌的三个人有片刻的沉默，然后，消灭半桌点心的孟瑛又开口了：“何小姐，你一定在疑惑，我为何对你如此熟悉吧？其实也没什么好奇怪的，你的两位仰慕者，朱权和段晓楼，碰巧都是我的朋友，所以对于你和他二人之间发生的事，我多少知道一些。你一定在怪我狗拿耗子，多管闲事，对吧？原本别的男女间的情情爱爱，的确跟我毫不相干，可是前几日我突然惊悉，瑄弟竟然也思慕上了大名鼎鼎的何小姐，还要娶回家做娘子，所以别人的事变成了自家的事，我少不得要插手管一管。”
何当归在他话说到一半的时候就开始摆棋盘，淡淡问：“三公子，你身边的人是否曾跟你提过，你有个偏听偏信的毛病呢？你确定你听来的那些话就是事实真相么？”
孟瑛居然点头了：“宁王曾责备过我好几次，说我办事没脑子，别人说什么我就信什么，可是关于你的事，我不光是听来的，我还亲眼看见过，”他啜一口香片，道，“两个月前在宁王府做客，我瞧见王爷抱着个美人在梅林中欢好，口中不断叫着‘逸逸’，后来我更知道，‘逸逸’乃是他心爱女子的闺名，而且他的一众宠姬的名字中全都带个‘逸’字。像王爷那样的冷人，能挂心一个女子到这般，我直疑心是天上下红雨。然后等月前去段府做客时，我瞧见往日欣欣向荣的宅子里外竟挂满了白幔，一打听才知道，那也是何小姐的杰作，我才明白，原来王爷口中的仙子是一位狐仙，能勾人性命的。”说着拿过盛白子的棋篓，下了第一颗子。
那不紧不慢的男声听在何当归耳中只觉得分外刺耳，“啪”地将一颗黑子拍在棋盘上，冷笑道：“既然三公子已经识破了我的真面目，那还携着你的好弟弟上罗府来做什么，你若是担心我勾他的性命，你应该牵着他绕开罗府大门走才对，三公子现在后悔还来得及，迟了我可能又忍不住要出手多害一条性命。”
双方你来我往的下了二三十子，孟瑛方慢吞吞道：“我弟弟身边的好女子多得很，她们不会让你得逞的。”此话一落，他身后一直扮演背景装饰的孟瑄终于开口说话了：“哥你别胡说。”
何当归烦恼着朱权的口中的“逸逸”是他自己发情乱起的名字，还是又被前世的记忆侵袭了，前世朱权最中意她的才干时确曾这么唤过她，直到后来他开始忌讳她太能干，知道他太多秘密时，他又改口唤她“何嫔”了。该死的朱权，真是阴魂不散……孟瑄身边好女子多得很？
何当归“啪”地一颗黑子吃掉了对方的一大片白子，微笑道：“三公子你的棋艺真稀松，连我这不学无术的小女子都能赢你，假如我是你，一定好好蹲在家里埋头读书看棋谱，没事儿少去别人家里做客，也省得看到不该看的东西。”
孟瑛看着棋盘呆了一瞬，不对啊，三步之前，他的白子还占尽优势，怎么转眼就一败涂地了呢？他不服道：“我刚才只顾着说话所以没用心下，再来，看我杀你个片甲不留！”他身后的孟瑄又说话了：“哥，你不是她的对手，还有，你讲话客气点，她是女孩子。”
孟瑛又哼哼唧唧地重摆棋盘，还是厚脸皮地自发占了个先手，不等何当归下子，他又无耻地多放了三个白子在棋盘上，然后对何当归点头示意道：“这下公平了，轮到你下了。”
何当归从善如流地在四颗白子中间放下一枚黑子，然后含笑道：“没想到三公子的人看上去虽粗鲁不文，却这般交游广阔，不光认得锦衣卫指挥使大人，还认得手握重兵，权掌西北边陲的宁王殿下。听说令尊保定伯是四十年如一日的保皇派，从不结党营私，更不与诸皇子私下往来，因此被当今圣上倚为腹心，成为朝堂上罕见的万年常青树……不晓得圣上的密探会不会去驾前告一状，说保定伯嫡长子与宁王交好，是保定伯暗中授意的呢？不晓得圣上会不会疑心，保定伯嫌他老迈而抛弃了他，另找了个有前途的新主子呢？”
孟瑛闻言面色铁青，下了几个回合都不讲话，然后突然回头看孟瑄，语带抱怨道：“你媳妇嘴皮子好厉害，我说不过她，你回头仔细调教调教她吧。”孟瑄低斥：“不许胡说。”
何当归攥紧手中的琉璃棋子，压下想把这枚棋子砸上对面那张俊颜的脑门的冲动，这厮简直是个无赖，他自认占理的时候就咄咄逼人地质问她，不占理的时候竟然张口说浑话，比女人还会耍赖皮！她气冲冲地连下三子，直入对方的白子阵营，打碎了他尚未完备的布局，第二次完败他的棋艺。
孟瑛气哼哼地重摆着棋局，口中嘟嘟囔囔：“丫头，你对付段少的那一招，在我家是行不通的，孟家家训中有规定，孟家子弟至少要娶三妻四妾以繁荣子息，瑄弟的小妾也为他生了个儿子，你嫁过来之后要好好待他们，可不能耍心机……”话音戛然而止，他眼皮一翻不省人事，冠玉般的脸庞印在一盘南瓜瓤酥糖上，右臂垂下去的时候把半盘棋子拂到了地上，噼噼啪啪的四散乱滚。
孟瑄收回行凶的手刀，向何当归致歉道：“对不起，他早膳时多喝了两杯，然后就嚷嚷着要来桃夭院拜访你，我也拦他不住。”
何当归倒杯茶，端在手中却不喝，只是对着那一泓茶水微笑道：“我还有点纳闷，怎么传说中最有家教的孟家公子如此大失方寸，原来是被酒乱了心性，跑我这儿撒酒疯来了，这疯撒的真是好没道理，孟瑄，我何时说过要嫁给你？”
孟瑄把他哥哥的脸从盘子中捡出来，一边用帕子简单掸了两下，一边低声解释道：“我让熠彤去准备彩礼和媒婆，好按照你我的约定上罗家假提亲，可是不小心被我哥听到了，他平时都不会这样的，只是刚从京城段府过来，目睹了那里的萧条景象，一时激愤才说出刚才那些话来……我代他向你道歉。”
何当归抬起眼皮瞧了孟瑄一眼，忍不住问：“段府的萧条景象？为什么……会萧条了呢，不是从伯府变成侯府了么……”难道先后两场丧事就让一个公侯府第一蹶不振了吗？
孟瑄把昏迷中的兄长孟瑛打横抱起，摇头道：“我所知也不是太多，似乎是段晓楼把府中人员都遣散了，人稀少了自然就萧条了。”看到何当归紧握茶杯的纤纤擢素手，他不由劝道，“那些都不关你的事，你别挂在心上，你跟段晓楼已分开两年，他出什么状况你都不必负责，也无须太过内疚。我哥他这些日子脑子都有点犯糊涂，我会想办法让他清醒过来。”
等了半天，等不到何当归再开口，孟瑄冲她点一下头，道句“走了”，抱着尸体样直挺挺的孟瑛就走了。走出几步，不闻何当归的道别声，他又刹住脚步，回头道：“其实我这次住进罗府，是为了更好地操办提亲一事，你放心，我一定办妥此事，让你免受‘仇家’困扰。”
何当归心中百绪陈杂，一时既没拒绝他自作主张的好意，也没对他的友情赞助表示感谢，只是盯着手中茶杯里的明亮茶汤发愣。原来不知不觉间，她这个来自前世的索债者也欠下了巨债，瞧吧，那个孟瑛都讨上门来了。
孟瑄静默地原地站了一会儿，依然等不到她的回答，忍不住把心中的疑惑问出口：“你的……‘仇家’，该不会是宁王朱权吧？”
何当归抬眸看他，平静道：“算是吧，我将那人当做仇人，可我在对方眼中微如蝼蚁，配不上做他的敌手。七公子你从哪儿知道这件事的？你是否对宁王有所忌惮，不肯再对我施以援手？”
☆、第233章 你是他的女人
更新时间：2013-10-14
孟瑄静静望着少女平静的面容，坦然微笑道：“对手是宁王的话，大概没有人会不忌惮，不过如果帮的人是你，我猜不独我，还有几个人都肯搭把手帮你这个忙。”
何当归淡淡问：“我那天跟你说清了我对你的感觉，你都不恼我吗？你还愿意帮我对付宁王？”
孟瑄掂了一下怀中人，垂眸忆道：“前几日我和兄长来罗府探望你，听说你病了，于是我们要求在罗府住下，而我更是第一时间赶来看你。我路过院子时，瞧见廖小姐和你的丫鬟在聊天，于是避开她们直往后堂而去，像从前一样从西侧的窗子接近你的睡房。你知道的，那扇窗子直对着你的床榻，所以……我都已看到了。”
“青儿来的那天，我生了重病在睡觉，醒了一下吃了药又是睡觉，”何当归不解，“你看到什么了？”
孟瑄的眼眸暗沉得透不进光，轻轻叹息道：“你不必介怀，我嘴巴很严，绝不会跟人乱讲的。丫头，宁王乃人中龙凤，的确是能配得上你的男人，我也很为你欢喜，只是他是做大事的人，心里装的东西太多，能给你的说多也多，说寡也寡，只盼你好自为之，收敛自己的小脾气，学一学如何为人妇。”
何当归越听越惊奇，睁目斥道：“孟瑄你胡说八道什么！我已经说过了宁王是我的仇人，所以请你来帮我摆脱他，你不愿帮忙就算了，何必说这样的风凉话？”怎么孟瑄和柏炀柏都是同样反应，一听说朱权是她的仇人，立刻就理解成她和此人有什么暧昧牵扯？都道女子喜欢胡思乱想些不切实际的东西，没想到男子却有牵强附会的通病，仇人=情人？这是什么逻辑！
孟瑄别开头去看一树稀落落的桃花，难过地说：“虽然我不知你们之间发生了什么事，不过你已经是他的女人，没有反悔的余地，你总要学着去适应王府的复杂环境才好。当然，你嫁人之后，我还当你是朋友，赴汤蹈火在所不辞，你只管吩咐就好了。”他闪闪躲躲地瞄了她一眼，猜测道，“你让我来提亲，又说不是要真的嫁给我，一定是打算让宁王着急一回，对你多上点心对不对。你不必如此惊讶，我也只是结合我哥的一番话才猜出一些，你莫急，我不生你的气，我……祝你找到你想要的幸福。”
何当归腾地从座位上站起来，冷冷道：“我听不懂你的鬼话，一句都听不懂，难道你我之间有语言障碍吗？你凭什么认定，我和宁王有暧昧，什么叫我‘已经是他的女人’？这也是你的好兄长跟你讲的吗？他又是从哪里道听途说来的？”她的语速又急又冲，说完之后就大喘了两口气。
孟瑄蹙眉看向她，不明白她怎么还在嘴硬：“我不是告诉你了吗？我站在窗外瞧见了一切，宁王和你……”咬牙说下去，在一片刮心的痛楚中，“在床上缠绵拥吻，他紧压着你的身子，而你衣衫半褪地在他身下扭动。你们都已发展到那一步了，你还有什么好否认的？你放心，我不会因此瞧不起你，也不会跟任何人讲出这件事。”
他望着呆若木鸡的何当归，摇头叹息道：“我先带我哥回去醒酒了，你有何吩咐只管传唤便是，你放心，如今的我还跟三年前一样听你的话，直到元宵节的武林大会前，我兄弟二人都住在你隔壁的洗畅园，你要找我时，就——”他略一考虑，说，“就放一个蓝色礼花吧，我瞧罗府正在挨个儿院子派送那种礼花。”
说完，他抱着兄长离开了桃夭院，这一座曾让他痴迷留恋，让他懂得什么是爱，又让他品尝到嫉妒滋味的桃花庭院。
这一次他走得没有任何迟疑，也没有回头再看那个被揭穿了秘密后哑口无言的少女，决绝的背影消失在转弯处的围墙后，把一地心伤全抖落在她看不见的地方。他攥紧拳头，反复安慰自己，其实她也没多好，他三年前就不喜欢她了，又或者，他可以学着宁王那样，去寻个跟她长相相似的女子，取个跟她一样的名字，小逸，小逸……
何当归听得围墙后的脚步声行远，挥袖将石桌上的东西呼啦一下全扫到地上，又搬起地上七八十斤的石凳砸向身前的桃树，砸倒后又上去捡起石凳砸歪了石桌，直到把现场弄得一片凌乱才罢手。
朱权！
我与你不共戴天！
※※※
大年三十，元月初一，元月初二，罗府最热闹的这几日里，桃夭院却像一潭腊月的井水一样，点不起一朵水花，不光没有过年的气氛，连往日的欢快和吵闹都沉入井底了。只因为小姐她病了，小姐她又生病了！
蝉衣坐在正堂里纳鞋底，边纳边叹气，这几日里小姐生了跟以前完全不同的一种怪病，一个人都不肯见，把她自己关在房里，每日只进一小碗清粥，还让从窗子里把粥递进去，一递进去立刻就插上窗户，把屋子封得严严实实。蝉衣在门外说破了嘴皮子，小姐她也不肯开门让大夫进去瞧瞧，老太太打发人来问了几次，让她去吃年夜饭，小姐她从屋里隔着门说，她患上了和二老爷一样的脱皮症，不能吹一点风，也不能出来见人。
二少爷罗白及听闻此事后颇为焦急，拎着个小药箱来给小姐瞧病，敲了一阵门敲不开，又跑去“咚咚咚”敲窗户，把小姐睡房的八扇窗户挨个儿敲了三四遍，小姐就是不肯露个面。二少爷端了个小马扎，坐在小姐门前苦口婆心地劝说她，有病就要看大夫，不能讳疾忌医，昔日扁鹊见齐桓公时曾说过，疾在腠理，汤熨之所及也；在肌肤，针石之所及也；在肠胃，火齐之所及也；在骨髓，司命之所属，无奈何也。现在她只是脱皮，疾在肌肤，不该这么早就放弃希望。
大年初一的早晨，蝉衣左手牵着竹哥儿，右手牵着小白狼来给小姐拜年，这两个平时能让小姐笑逐颜开的小家伙，这一次连小姐的门槛都迈不进去了。竹哥儿的嗓门哭得高亮，小白狼的嚎叫声立马吓死了厨房两只短命鸡，却都不能让小姐的房门打开一个小缝隙。
要不是还能偶尔隔着门听见小姐的声音，蝉衣真要喊人拿斧凿开门进去了。她跟了小姐三年，虽然觉得小姐是个高深莫测的高人，但又跟她相处得亲密无间，从来没有沟通障碍，这一次，她却实在搞不懂小姐的心思了。又或者说，她已经揣测出几个版本的小姐的心思了。
蝉衣送粥时瞧得分明，小姐她脸上一点儿皮都没掉，而且人看上去精神得很，也就是说，小姐她在装病！
小姐她是从什么时候开始装病的呢？从那一日两位孟公子下完棋走了之后，小姐就闷着头扎进房里，再也没冒过头。而不久之后，隔壁的洗畅园中，丫鬟们也传出惊人的消息来，孟三公子直着出门去找三小姐下棋，却横着下棋归来！他们究竟下了一场什么样的棋？他们之间发生了什么激烈的对抗，以致造成一病一昏的下场？众人在一地狼藉的桃林中寻找答案，衍生着各种缠绵悱恻的联想。
蝉衣叹口气，青小姐自从那日答应了去帮大师姐的忙，就再也没来桃夭院串过门子，这也是件不寻常的事，因为往日青小姐三日里有两日都是在桃夭院蹭吃蹭喝。而卢府也没有新的消息传来，大师姐的病好了么，上门敲诈的师父太善被打发走了么，大师姐和卢知州和好如初了么？
往日里就算天上落冰雹，下刀子，蝉衣都在屋里稳如泰山，因为她家小姐在那里；这一回只是有点暴风雨降临前的压抑，就让蝉衣坐立不安了，因为她家的万能小姐也有了无能为力，疲于应付的时候了。
洪武三十一年元月初二，一个不大顺利的开头呢。
纳了大半夜的鞋底，蝉衣又隔着门问了小姐的情况，里面传来一声闷哼作为回答，仿佛只是昭示一下房中还有个能喘气的活物。蝉衣满心困惑地去睡觉，小姐她怎么突然如此消沉？难道真的如下人们私下议论的那样，她对孟三少爷一见钟情，然后学着二小姐对付彭时少爷的法子，对孟三少爷做了什么不好的事，所以现在和二小姐一样，羞愧得不敢见人了……
胡思乱想的蝉衣朦朦胧胧睡了一两个时辰，就被石榴给摇晃醒了。蝉衣见天色只是蒙蒙亮，不由得诧异地问鼻尖被冻得通红的石榴：“这才五更天吧，怎么这样早？老太太又让你来看小姐的病况了？”
石榴对着冻僵的手指呵出暖气，急匆匆地说：“不好了，我今日整理老太太收的一叠拜帖时，发现了一张很考究的镶铜边的帖子，打开一看，上面说什么‘对澄煦名才女何当归心仪已久，希望娶她为正妻，详情面谈，’署名是洪武二十九年进士，福州白杨！”
“白杨？”蝉衣扯过火炉旁烤得热乎乎的棉袄穿上，蹙眉道，“小姐和青小姐经常聊天聊起书院中的趣事，也对那一班给小姐写信的公子哥儿们评头论足，可我从没听过有个姓白的公子追求小姐啊。石榴姐你先在这里烤火等着，我去问问小姐。”边说边蹬上棉裤，又搬个小凳子放到火炉边上，用火钩把炉火拨旺。
石榴走近火炉烤手，却并不坐下，还是语带焦急地说：“这还不算完，一个没来往的陌生男人白杨来提亲也就罢了，如今风家少爷风扬也带着大大小小的铆钉箱子过府，现就在大门口指挥人一个个往里抬着呢，别提多热闹了！你快去问问三小姐的心意吧！”
蝉衣奇道：“风少爷抬他的箱子，干我们小姐什么事？”
石榴的眼珠子鼓得溜圆：“嘿！他抬的都是彩礼啊！向三小姐下定的彩礼！”
☆、第234章 雪肤纤手剥橙
更新时间：2013-10-14
蝉衣掩口惊叫道：“风公子也要娶我家小姐？不可能吧，小姐她好像很讨厌别人在她面前提起风公子，每次一提起来她就皱眉头！”
石榴摇头说：“具体的不知，不过风公子好像不是给他自己提亲，而是帮他的一个朋友来说媒，他的那张拜帖上写的是‘愿为大媒，撮合一段绝世良缘’，不知他的朋友是什么来头，还没说成亲事就送来那么多彩礼，还给接待的那群小厮们散铜钱，一箩一箩的随便人去捧……大家都说，三小姐走了大运，被贵人给相中了！”
蝉衣面上却不见喜色，反而满怀忧虑地说：“小姐是个有主见的人，她肯定不愿意老太太不经她同意，就胡乱给她定一门亲。石榴姐你先在这里烤火，我去看看小姐醒了没……”转身时却见小姐穿着件浅绿袄裙，披着个羽翎毛大氅，就那么无声地立在门口，冷不防吓了蝉衣一大跳。若只是闷不吭声地露面，倒也不至于吓到蝉衣，蝉衣突然惊掉了下巴。是因为——
“小姐！你的脸！”
石榴也大惊道：“三小姐！你怎么突然间变这么白，变这么漂亮了！”
何当归静静望着二人，问：“那风扬都说了什么？只有他一个人来送礼吗？他的朋友没来吗？”
石榴摇头道：“大门口里三重外三重，围得全都是人，我个子小，瞧不清具体的情况，只是依稀听人议论着什么‘贵客临门’，什么‘三小姐交了好运了，说不定比二小姐和四小姐嫁得还好’之类的。”
蝉衣有好几日未得见小姐尊面，此刻甫一见她，立刻扑上去拉住她的手，低声问道：“小姐，你怎么不搽美容粉扮丑了？你穿这么隆重，是不是要出去见客？”
何当归垂睫一勾唇畔，长而密的睫毛在眼下打出一道动人的阴影，她曼声道：“自从三年前被晒黑之后，我一直巴望着有一天能变白，却始终不能如愿，没想到这两日只是饮食不当导致上火，脱了一层皮，我就旧貌换新颜，变得跟从前一样白了，正好出去见客。”
蝉衣见到恢复精神的何当归，略感放心后，又问：“那，小姐你要不要吃点什么？我用温泉水给你煮一锅芝麻汤圆吧？我昨天包了好多汤圆。”
何当归颔首笑道：“北方饺子南方汤圆，过年吃不到汤圆，总觉得没气氛。”
于是，蝉衣匆匆跑去厨房张罗做饭，而石榴问候了何当归的身体状况后也去厨房帮把手，只留何当归一人在火炉边闲闲地拨火玩。何当归瞧见蝉衣的枕边有个大橙子，于是抓过来在火上烤至温热，纤手破新橙，欺霜赛雪的素手灵巧地剥下橙衣，一片一片地把橙皮丢进火中，又一瓣一瓣地把橙肉也丢进去，顿时满室都有了馨香的橙子味道。
只片刻工夫，蝉衣和石榴就端着两大碗热气腾腾的汤圆走进来，双双笑道：“过年吃一碗汤圆，一整年都团团圆圆，心想事成，小姐你吃了这碗汤圆就长大了一岁——十四岁，及笄之年的小姐，可就成了真正的大人了。”
何当归手执火钩，把炉子中的橙肉戳扁，也笑道：“那我也借花献佛，把你们的吉祥词还给你们，来，咱们一起吃顿延迟的新年饭吧。”
三人当下摆开碗碟，就着一碟渍杨梅，一盏酸陈皮，热火朝天地吃了顿温泉汤圆，在甜糯的美食中憧憬着未来一年的日子，有了这个甜甜的开始，那么接下来的过程和结局想必也不会苦。十四岁是一个女子一生中最美篇章的伊始，而小姐的路走得愈加锦绣时，底下的丫鬟也能跟着受益多多。
蝉衣看着她家小姐令满室生辉的玉雪清颜，笑问道：“小姐，那位下帖子要娶你做正妻的白杨是什么人啊？我怎么从没听你和青小姐议论过这么一号人物？”
议论小姐何当归的夫婿人选，是蝉衣、槐花和薄荷等人最津津乐道的话题之一，每次何当归和廖青儿在闲谈中提到了哪位公子，而蝉衣等又知道此人，那她们接下来一整天的话题都会围绕这个来展开。
通常情况下，大户小姐最贴身的一两个丫鬟，是最关心小姐的婚嫁情况的，因为小姐嫁的那人，基本上也就是那两个贴身丫鬟的夫君了。这是一个不成文的定例，这几年间在南方尤其盛行，陪嫁丫头就等同于通房丫头。
早年还没兴起这个规矩的时候，不少跟着小姐出嫁的丫鬟们对于自家小姐的倜傥夫君，常常也会暗生情愫，可又恐怕小姐拈酸发怒，因此十有八九都是藏在心间不敢吐露的。豁达点的小姐就顺水推舟了，让自己的心腹之人分点宠，也就间接打压了下面的妾室。而多数新嫁人的小姐们参不透这一点，倘或发现自己的丫头有了喜欢自己夫君的苗头，都会立马寻个小厮把丫头嫁了，给自己减少一个情敌。
老太太当年带着汤嬷嬷嫁过来时就是这种情况，汤嬷嬷对姑爷罗杜仲暗暗生情，让老太太心中别扭，于是就开始给汤嬷嬷物色配偶。不过老太太和汤嬷嬷两人是超出主仆关系，接近姐妹关系的那种，倒也没因一个男人而翻脸，可汤嬷嬷有点“曾经沧海难为水”的意思，坚决不肯找个平庸男子嫁了，既然她生来就是个低贱的下人命，那就索性一生孤独，在下面仰望她家小姐和姑爷的美满情缘。
而董氏当年嫁给罗白前时也带了几个贴身丫鬟，那时候，陪嫁丫鬟就是通房丫鬟的习俗已经流传起来了，可董氏却是个眼里揉不得沙子的人，一见自己的丫鬟中有个出挑的沁儿，跟罗白前有了两次眉来眼去的眼神交流，董氏就立刻感受到了威胁，用沁儿在娘家董家的几个亲人做要挟，生生逼得沁儿投了荷花池，也立马吓住了其他丫鬟，不敢再对俊美的姑爷罗白前产生什么绮念。
而到了何当归这里，两个贴身丫鬟之中，蝉衣是全然没有这些心思的傻大姐，关心小姐的议亲之事就只是单纯的热心，而槐花就不同了。三年前槐花十七岁时，何当归给她物色了个不错的小厮，可槐花考虑了两天没应下来，往后的日子里，何当归又连续给她推荐了几个不错的丈夫人选，好多都是何当归有印象以后将会发达的人，可槐花都一一推拒了。
直到去年，何当归满了十三岁，槐花对她的议亲之事表现出了极大的热情，对每位向何当归示好的公子都是跟旁人一通打听，再跑来跟何当归详细汇报。于是，何当归渐渐弄清楚了槐花的心事——槐花等了三年不嫁，一直等到了二十岁“大龄”，恐怕是在等着跟自己一同出嫁，好做个通房丫头呢。
彼时，何当归虽然还没把议亲提上日程，不过一想到，一条鲈鱼还没钓上来，就已经有人在旁守候，等着分一杯羹了，她的心中就有种不大舒服的感觉。前世她嫁得匆忙，一个陪嫁丫头都没有，所以不曾有过这样的经验，而今世遇到了槐花的这种情况后，她开始有点明白老太太和汤嬷嬷那么坚固不催、一生扶持的关系，却为何不能分享同一个丈夫的原因了。
因为不管情浓还是情淡，在女子眼中，所有跟自己分享丈夫的女人全都是敌人，不管是亲如姐妹，还是真姐妹，只要被牵扯进这样的关系中来，那姐妹就做不成了。这是任谁都无法挣脱的怪圈，哪怕是有着两世积攒下的生活智慧的何当归，她也不敢确定，将来自己嫁人后，会不会生出董氏那种独我为尊，把所有威胁扼杀在摇篮里的残忍想法。
槐花本性纯善，自从出了水商观跟了她之后，一直兢兢业业地做着她的丫鬟，顺风顺水的日子也过，暴风骤雨的日子也过，从未有过什么差错和背叛。如此忠心又勤劳的一个槐花，冒出了跟她一起嫁个好夫君，当个通房丫鬟，再进一步当个姨娘的想法，也不算是槐花的错，只能叹一句环境使然，影响了她的择偶观念。俗语道，宁为鸡口不为牛后，说的是在择业时，当个穷小姐的大丫鬟，比当个富小姐的烧火丫头更有出息，只因为将来两者嫁的不一样。
女子做工也就做上几年，可嫁人却是一辈子的大事，出身贫贱的女子，只好找同样贫贱的男子，将来生一群贫贱的子女，继续做着贫贱的工作，伺候着富贵的上等人。而当个小姐的大丫鬟，只要小姐嫁得好，就跟她自己嫁得好没什么两样了。小姐找个出色的贵公子，不管是为正妻还是为妾，只要小姐得了宠，吃上了鲜美的鱼肉，那下面的陪嫁丫鬟，自然也可以跟着喝点鱼汤。过个三五年，只要运气不差，必然可以生下一男半女，抬个身份做姨娘，就摇身一变成了半个主子了，而自己生的子女更是货真价实的主子，生下来就是被人伺候的富贵命。
何当归猜着，槐花应该就是这般想法吧。她想的不算过分，她的这个私心也不算多么自私，可何当归却由衷地感到不舒服，打从心底的觉着别扭。就算她将来嫁的不是她的爱人，而是她的仇人朱权，她都不会喜欢跟自己丫鬟共享夫君的感觉。几年相处下来，蝉衣、槐花和薄荷这几个丫头就是她的家人，亲人，朋友，和战友，这样的关系是多么温馨甘甜，她实在不想让这样的关系变质。
所以，一听说珍珠姐怀了孕，她就立刻打发了槐花去照顾珍珠姐，然后又渐渐把短工提成长工，不着痕迹地把槐花塞给了珍珠姐。
一开始时，槐花去卢府照料珍珠，只是单纯出于对她大师姐的思念和情谊，仅仅是把这差事当成走亲戚，打算照顾珍珠到她生了孩子出了月子就功德圆满，功成身退了。可是在珍珠身边伺候着，眼瞧着卢知州对珍珠无微不至的关怀，槐花感动和羡慕之余，也产生了新的想法。
既然她的终极目标是做一个通房丫鬟，那么与其跟着个美貌小姐何当归，还不如跟着昔日的大师姐珍珠。小姐何当归年纪尚轻，出嫁还要再等个一两年，一两年之后小姐她必然出挑得更美貌了，而自己却又老了两岁，姿容也将褪色两分，就算不褪色，跟小姐一比，自己的光芒比明月下的萤火虫更黯淡。而且小姐她虽然年纪不大，却给人以高深莫测的感觉。跟小姐站在同一边，对抗二太太等人时，小姐是最让人安心的依靠和“不败”的代名词，可假如真有那么一天，自己跟小姐共事一夫了，像小姐那样厉害的人物，她能容得下自己么？
而大师姐就不同了，大师姐她性情宽容平和，待自己也好，再加上自己比大师姐小十几岁，有着天然的优势，等大师姐生完了这一胎，她的青春年华已差不多走到头了。而卢知州一个年不满三十岁的优秀男人，怎么可能只守着一个大师姐和一个孩子过一辈子？若那孩子是个女孩儿，岂不是连香火都断了？
卢知州与大师姐伉俪情深，卢知州大概不会主动提起纳妾之事，可大师姐一定不忍心让丈夫家里绝后吧？到时候，延续香火一事被提上日程，那么与其从外面找，还不如在身边挑一个知根知底的人，而自己如今二十多岁，是最好生养的年纪……