“我们会活得好好的。”
  这句话，她早于三年前挽留他时说过，和当时一样，说的是——我们。
  以前，霍睿言没多想，此时此刻莫名增添了似有还无的暧昧感。
  尤其是……她以轻柔指腹，毫不犹豫地封缄他未出口之言。
  他眼眸深深，笑而不语，点了点头。
  宋鸣珂被他灼热得如有实质的阳光烫得浑身如沸，残留他唇上的余温也似乎加倍发热。
  二人怔怔而立，她霎时想到，他上回一走就是半年，此去不知何年何月方归，千言万语，不知从何说起。
  鼓起勇气，她学他往日鼓励她的动作，伸出另一条臂膀，绕向他后背，轻拍了两下。
  偏生她手不如他长，为了这一小小鼓励，几乎扑进他怀里。
  霍睿言被这软乎乎如小猫的娇躯闹得难受极了，天晓得他要多努力，才忍住没一把抱住她，往她粉润嘴唇上啄一口。
  摒除杂念与旖旎，他后知后怕，真的怕。
  不怕真心被拒绝，而是怕她默然接受。
  万一，他没能活着回来，有意无意表露的种种亲密，只会给她带来等待和伤害。
  如果简单维持表兄妹关系，她或许会为他的死而伤痛，最终随年月淡忘，无牵无挂地再遇良人，同携到老，过属于长公主该有的肆意人生。
  如若坦言告知内心对她的爱慕，勾住她的芳心，他会因畏惧给她留下无尽痛苦，而没法放手一搏。
  他视她为心中最珍视的宝贝，舍不得她受半点委屈，又岂能再给她制造委屈？
  她已为兄长承受了太多，理当拥有纵心张扬、福泽绵长的锦绣生活。
  霍睿言与她静然相对，暗下决心，他必须从这场战争中存活。
  哪怕数年后凯旋而归，她嫁了旁人，他尚能以二表哥的身份去爱护她，亲眼目睹她由娇纵美丽的小公主，受万众爱戴呵护后，活成白发苍苍却依然娇纵美丽的大长公主。
  如若归来时，她未曾婚嫁，那么……
  霍睿言唇角骤然挑起一丝淡笑，笃定而向往。
  …………
  表兄妹二人从云归亭出来后，默然并肩而行，漫无目的。
  踏着黄叶飘落的碎石小径，秋凉萦绕，桂清菊淡，他们脚步安闲，不疾不徐，眼神偶有交换，衣袂摩挲，却无片言只语。
  他每每转头凝视她时，唇畔柔柔含笑。
  她明净眼眸与之相对，则潜藏则依恋、不舍与期盼。
  跟在他们身后的余桐，不敢靠太近，连多看都怕惊扰这刻的微妙。
  直至日渐西倾，众人同回殿阁。
  宋鸣珂御笔一挥，写下一道密旨，霍睿言领旨，未作停留，仓促离开。
  不多时，秦澍追出，屡屡欲言又止。
  霍睿言把手搭在他肩头，语气凝重：“圣上安危，交给你和兄长，千万、千万不能让她有任何闪失。”
  秦澍平视他，沉嗓不无担忧：“放心，你顾好你自己，完好无损地回来。”
  “这话听着怪怪的，”霍睿言蹙眉，再三强调，“记得你答应过的……”
  “用我的命，向你保证。”秦澍打断他。
  师兄弟二人聊了几句，霍睿言担心宋鸣珂没人照应，催秦澍速回，复而失笑。
  他心有多大，才会催促另一名仪表俊朗、武功出众的男子，去他心爱的小丫头身边守着？
  下了玉阶，他禁不住回望，却见宋鸣珂不知何时已步出殿阁，和秦澍并立。
  神色肃然，眼光落在他身上，似在目送他离去。
  他的心乍然一痛。
  可他再也没回头路。
  袍袖遮掩他紧攥的拳头，指甲掐在手掌上，丝毫不能转移心上的痛感。
  殿前，宋鸣珂紧咬下唇，目视苍茫暮色覆盖连绵宫阙，为他渐行渐远的背影镀了一层金光。
  众目注视下，她极力保持她作为君主的威严，仿佛这不过是一场无关紧要的告别。
  是的，无关紧要，他会好好的、平安归来，带回属于他和家族的荣耀。
  宋鸣珂为免表露过多的难舍难离，转身朝殿中迈步，却听秦澍压低声音，谨慎发问：“陛下，阿言他……”
  “什么？”她勉强平定的心潮再度翻涌。
  “……可曾知您的真实身份？”
  第八十一章 ...
  斜阳卸去落霞的妆容后,秋风因暖光退却而冷凉了几分，吹得宋鸣珂身子微颤。
  她斜目睨视秦澍,未来得及思索他何出此言,便已红着脸嗔道：“当然不知！”
  若然让霍睿言知道她是晏晏，她岂敢与他走那么近？
  长久以来,她的心愿是瞒住大家，等宋显琛痊愈后恢复身份,兄妹二人无声无息换回来。届时她和霍家兄弟依然是表兄妹,假装慢慢熟悉即可。
  “既然不知，陛下更不该与之过分亲密。”秦澍长眉凝聚了三分忧思。
  “秦指挥使管的真多！”宋鸣珂不满地嘟了嘟嘴,突然加重语气,“上回已说过类似的话,怎么今儿还啰里八嗦？你以为朕真的那么好相处？”
  秦澍也不慌张,道：“上次出言提醒，为陛下清誉，方才是为了阿言。”
  宋鸣珂正自抬步跨槛,听完他后面那句，大为狐惑：“此话何意？”
  秦澍话到嘴边，忽而犹豫未决。
  自从那次京南莲湖出游，他隐约觉察出,元礼与霍睿言眉来眼去,绝非外人所见的那般，互不相干、冷淡应对。
  秦澍仔细观察元礼的言行举止，暗地里盯着其动向,竟意外发觉，此人偶尔会作宫人装扮，混进往来北山的队伍中。
  时至今日，他越发认定，元礼就是去年如昙花一现般出没在定远侯府中的“通房丫鬟”。
  他甚至怀疑过元礼的性别，但细辨，喉结是真的，须根也是真的，应该是……男的吧？
  元医官和霍睿言交情匪浅，他们到底什么关系？是情人？暗中勾结？
  秦澍早听闻外界相传——霍二公子有龙阳之好。当时他曾觉可笑，一旦发现，在房中与之亲热的女子是男人假扮时，又隐约生出怪异感。
  “朕问你话呢！为何不答？”宋鸣珂冷声道。
  “……臣听了些传闻，阿言他迟迟不肯谈婚娶之事，或许存有分桃断袖之癖，”秦澍略微窘迫，“他要是知道您的情况还好说，若不知情，而您与他来往过密，说不定……会引起他的误解。”
  宋鸣珂的清眸瞬间雾气弥漫。
  诚然，断袖之类的话，她偶有耳闻。乃至有人提及，她这皇帝也如是。
  但旁人胡言乱语，与秦澍所述，哪怕含义一致，意义却差距甚大。
  秦澍是霍睿言相识多年的师兄，在定远侯府住了将近半年，相处日久，了解得更多。
  二表哥……真有此癖好？
  宋鸣珂无从掩饰惊诧与黯然：“可你说……他的心上人是成熟妖媚的丫鬟……”
  “那事，似乎是个误会，”秦澍不好直言对元礼的怀疑，再三强调，”反正陛下在未恢复身份前，还得慎重。“
  宋鸣珂大致猜出，他是怕自己以假男子的形象伤了霍睿言，或无意中胡乱撮合了“兄长”和二表哥，后果不堪设想。
  潜藏的意识中，有种情愫比这些更让她难受，她无暇细究，不得不极力压制住。
  听秦澍一副语重心长的口吻，她闷声道：“烦死了！朕被国家大事弄得头疼，懒得计较细枝末节。再说，二表哥都要离京了，你跟我说这些乱七八糟的做什么！”
  秦澍习惯她私底下的小抱怨和小责备，全因他们相熟已久，便打趣道：“臣见陛下依依不舍的……”
  “谁依依不舍！自作聪明！”
  宋鸣珂甩袖坐回案前，心依旧乱糟糟的。
  多想无益，当务之急，该处理边境的战事。
  待二表哥驱除强虏、以热血挣回盛世太平、载誉归来时，他们都将成为更好更优秀的人。
  …………
  次日，宋鸣珂接到密报——霍睿言昨日离宫后，手持密令，召集了一批好手，连夜交接好刑部的事务；今儿一早，和兄长道别，骑马一路北行。
  这二表哥！一切早已作好部署，只等她一句首肯罢了。
  彼此知晓对方的人品性情，因而无所顾虑。
  中午，霍锐承入宫，宋鸣珂见他两手空空，开口就问：“他没让你把猫带来？”
  霍锐承傻了眼，好半天才反应过来，“他”是谁。
  “陛下日理万机，还顾得上他的猫？”
  “……”宋鸣珂也觉着自己玩心过重，眉头一拧，道：“不管，你得把团子拿来！”
  霍锐承无奈：“明日我想办法把它捉来……陛下也不关心一下阿言，只顾着抢他的猫，他知道了怕要伤心。”
  宋鸣珂没好气道：“他事事妥帖，用得着我关心？”
  霍锐承一头雾水：“阿言又得罪陛下了？他这人虽表现得和和气气的，实际上性子有点倔。您别跟他一般见识……我这当哥哥的，替他向您赔罪。”
  “少废话！记得把猫给我！”
  宋鸣珂也说不上自己在为何事怄气，如若非要挑一处，大抵源于霍睿言的断袖传闻。
  毕竟，她曾对他动过心思，还想着，如若自己身份恢复时，他还没人要的话，她就收入囊中，占为己有……
  现下一而再再而三听闻他的传言，心便如珠蚌掺入沙粒，吞不得吐不出。时日久了，也许会分泌出一层层自欺欺人的念头，将这些不安、惶惑、怨怼，包裹成光华流丽的珍珠。
  霍锐承搞不懂皇帝奇特的心思，生怕她迁怒自己，当即派人传话回府，逮住那只肥腻的团子猫，送入宫中。
  黄昏时，秦澍前来康和宫换值，起初还不为意，后忽见御案底下钻出一个三花毛球，一时间没反应过来。