团子谨慎挪步，吸着鼻子，确认是熟人后，蹭了他一靴子的毛。
  “这家伙！”秦澍当值时不好与猫嬉戏，只得摆出冷漠脸，“你咋跑宫里来了？”
  宋鸣珂搁笔抬目，淡然一笑：“两个时辰前，霍家管事送来的。”
  “阿言让您代为照料？”秦澍很震惊。
  “哼！他哪会管这些！天没亮便跑了！”
  秦澍从她的不满中捕捉到说不清道不明的委屈，心下一片明朗，忍笑道：“所以陛下……立马夺了他的猫，以睹猫思人？”
  宋鸣珂目瞪舌挢，分不清该羞该怒，好一会儿才用那句任何时候都能出口的“放肆”来结束片刻尴尬。
  秦澍并无畏惧之意，悄然端量她涨红的俏脸，努力抿住唇边的笑意。
  宋鸣珂见状，恼羞成怒，顺手抓起案上一白玉荷叶笔舔，直往他身上砸去。
  倘若换了一般侍卫，见龙颜大怒，定然一动不动由着她发泄。
  偏偏秦澍是个不爱守规矩的，信手拈来，把笔舔抄在手上，迈步向前，朝她深深一鞠，继而放回案上。
  “你……”宋鸣珂气得说不话来。
  “陛下莫恼，臣随口开个玩笑……”他眸底平添近乎于看热闹的畅快感，补了句，“没想到戳中陛下心事。”
  宋鸣珂气极，抓起笔筒上的几管笔冲他甩去，被他轻而易举接牢了，丢回原位。
  “你就不怕朕一气之下，以大不敬之罪将你革职？”
  “好啦好啦！那么大脾气！”秦澍抬望高坐于上方的她，笑得温柔而包容。
  宋鸣珂没来由蔓生出似曾相识之感，仿佛这种表情早在旁人脸上见到过，却记不起谁对她这般笑过。
  在她怔忪之际，秦澍摸出一对用油面和蜜糖制作的“果食将军”，高约三四寸，形如披着甲胄门神，“乞巧将至，臣从果食店要来了这个，陛下看……像不像我和阿承？”
  “莫名其妙！”宋鸣珂的火气因他这摸不着头脑的举动而消减了些。
  “送您！”他无所顾忌地放在御案之上，“消消气。”
  “你当朕是三岁孩童？”
  “不止三岁的……欸！别砸别砸！”秦澍看她又要丢东西，“臣告退！马上！”
  随即开溜。
  他翻出来的“果食将军”还凶神恶煞地立在她跟前，料想是从乞巧果食店铺挑的。
  她往年偷溜出宫时，见过那些花样百出、奇巧万端的油面甜食，据闻买得多，便可获赠此物，也不晓得秦澍是有心讨好，还是临急应付她。
  想起霍睿言赠予“摩睺罗”和“水上浮”，再看这两个面食做的人偶，她心中忿然——这师兄弟俩是在哄小孩呢？
  她曾疑心上辈子的秦澍对她这长公主有意，今生被他得悉真相后，同样担心他存有异念。
  观察近三个月，倒又不似她所想的那样。
  秦澍待她，介乎于霍家兄弟之间，有大表哥的直言不讳，又带着霍睿言的处处体贴和观察入微，教她迷惑不解。
  宋鸣珂呆然出神之际，团子在书房内转了一圈，几经周折，从矮几跳上了高几，再顺着条案蹦到书案，张口叼走了其中一“果食将军”。
  “还吃！”宋鸣珂急忙猫口夺食，把沉甸甸的猫搂入怀中，“不许再吃，你得减肥了！”
  蹂|躏着猫温软光滑的毛，她忽而在想，二表哥平常也会抱猫、跟猫说话吗？
  思忖许久，她像在竭尽全力说服自己：“团子，我只是单纯喜欢你这肥嘟嘟的猫而已，可没对收养你的人有什么企图！你可误会了！”
  团子似被剥夺“新欢”而不痛快，以鄙视眼神瞄了她一眼，不耐烦地晃了晃毛茸茸的尾巴，如球一般滚落在地，与此同时，喉底因挤压而发出“咿”的一声。
  宋鸣珂无言以对，苦笑着摇头，重新执笔，在被猫踩了梅花印的奏折上继续批复。
  …………
  秋末，摆在宋鸣珂面前的是两件大事。
  外事为边境之战。
  两军经过数次试探式的小规模作战后，即将迎来正面交锋。
  据闻，霍睿言受命随父应战，原为霍浩倡出谋划策，连续五次场中小型战役打下来，因先后领两都作战，如今已暂代营指挥使，指挥五都约五百人。
  宋鸣珂当然知他绝不会止步于此，只可惜他近年习文，若早个两三年到边关历练，凭他的实力与聪慧，加上其父的声威，而今早就功勋累累。
  内事则是阔别京城一年的北海郡王宋显扬，在郡王妃饶蔓如诞下一女后，请求回京探望“病中”的赵太妃。
  宋鸣珂曾豪言壮语，当众允诺，自然不好出尔反尔，大笔一挥，准了。
  内外大事堆叠在一起，宋鸣珂只好把刚回滨州未满一月的安王召回京城。
  秋霜降临，前世打得极其艰辛的一场仗，在她的默默等待中拉开帷幕。
  她伫立殿前，放眼眺望，寒霜覆盖了十里宫阙，覆盖万户之都，覆盖锦绣山河。
  重生后，她无数次驻足于此，容颜从未像今日这般平静，内心从未像此刻这般激动。
  她的确没有成为前世那愚钝、怯懦、软弱的嘉柔长公主。
  数载年月，咬牙坚持，唯求挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的愿望，终将实现。
  且远观北国烽烟中的铁骑大军如何扭转乾坤，也要近看就藩后的宋显扬，与吃斋念佛半年的赵太妃，还能折腾出什么新花样。
  疾风吹起她的龙袍，冰霜肆无忌惮扑在她脸上，却撼动不了纤细背影所透出的坚韧。
  秀丽眉睫被霜气染白，衬出她那双乌亮瞳仁，宛如暗夜下浸润星光的一汪湖水。
  作者有话要说：二表哥：秦澍这坏蛋，在我家晏晏面前造谣，看我不削死你！
  秦澍：我家的！
  二表哥：我家的！
  ……（继续重复对话一百遍）
  晏晏：想要回你的猫，打完仗就得乖乖回京！
  二表哥：回来之后，要的可不单单是猫啰～嘿嘿。
  第八十二章 ...
  月华皎皎,天地间浸润的柔光，糅合了灿然宫灯,映得宴厅明亮辉煌。
  宫宴上,一派笙歌悠扬，随佳酿芬芳四溢,渗透至殿中每个角落。
  宋鸣珂正为边境战况紧急而伤神，已有三四天没好好睡过一觉,如今宋显扬举家北上,虽是郡王封号，终归是兄长,她不得不设宴,为其洗尘接待。
  琴音如清泉流淌,灵动且悠远。
  精挑细选的一众舞姬踏着韵律,莲步轻移，衣袂翩然若蝶舞，青丝徜徉,美不可方物，恰如凡尘仙子，牢牢吸附众人目光。
  唯有宋鸣珂面露困顿，哈欠连连。
  宴乐声散去,舞姬退下,负责礼乐的官员见宋显扬起身整理衣袍，忙制止下一场即将开始的歌舞。
  宋显扬举盏，转向台上的皇帝,恭敬地道：“陛下政务繁忙，还劳心伤神替臣一家操办家宴，臣不胜感激。”
  宋鸣珂这时才转目细看久别的二皇兄，但见他一身紫色郡王袍服，身姿挺拔，气势不减当年。
  脸容比前几年饱满，兴许初为人父之故，鼻唇间蓄着短须，显得成熟稳重，与上辈子当皇帝时略有几分相似。
  “北海郡远道而来，辛苦了。”宋鸣珂见他过得还算平顺，记起前世的沉重，眉间掠过微不可察的厌烦。
  她素手端起杯盏，与他同饮。温酒入腹，辛辣感自舌尖直入喉底，透进五脏六腑，尽是火辣辣的滚烫。
  像是记起了什么，她朝饶蔓如颔首：“郡王妃为皇家开枝散叶，产后只歇息了一月半，便匆忙北上，也辛苦了。”
  她自然没忘记，上一世，饶蔓如初得盛宠，因腹中无子日渐受冷落，对宋显扬变卦了的心求而不得。
  而今，饶蔓如诞下千金后，身材与面容略显丰腴，虽路途奔波，但容光焕发，显然被照顾得极好。
  她穿了身翠绒褙子，绫罗华美，尤其那珠钗上拇指大小的海珠，以及由数串大小均一、圆润亮泽的珍珠、昂贵宝石做成的金丝璎珞，在灯火下璀璨生辉，极其夺目。
  “谢陛下宽慰。”她盈盈一笑，仿佛要将最美艳动人的姿态呈现给众人。
  宋鸣珂并未多看，一则，对方最美的时刻早于前世见多了，二则她此时为男子身份，岂能盯着自己的二嫂？
  但那珍珠的光彩实在耀眼，她淡淡一笑：”郡王妃所佩戴的，便是禁采七八年的合浦珠吧？”
  宋显扬脸上变色，额角已生出细汗：“陛下好眼力，臣在当地搜集了旧珠与人工养殖的新珠，以慰郡王妃怀胎十月的辛劳。”
  “瞧着你们夫妻恩爱，情深爱笃，朕很是欣慰，”宋鸣珂笑意清浅，秀眉不经意一扬，“听闻北海郡到了藩地，诸事遂顺，朕更是开怀。”
  宋显扬提着的一颗心稍缓了缓，却听皇帝续道：“只是目下边境战乱，国库紧张，朕等来日局势明朗，再予以嘉奖吧！”
  “谢陛下，”宋显扬从皇帝所言听出了一丝暗示，忙补充道，“臣乃尽己本份，不敢领赏……北域战事激烈，臣上不能匡佐君主，下不能提抢纵马，自当略紧绵薄之力……将这一年养珠所得的收益贡献出来，以犒赏边关将士。”
  宋鸣珂笑道：“二哥果然心系朝廷，很好。”
  因她改称“二哥”以示亲近，使得宋显扬微微一愣。
  宋鸣珂看在眼里，笑得意味深长。
  他既主动缴纳银钱，她便暂且不揭穿他偷梁换柱、暗中开采海珠的小伎俩。
  把柄在手，得留着适宜时机，方可揭露。
  宋显扬被皇帝别有深意的笑激得一激灵，不知该如何应对，登时慌了神。
  缄默中，席上一直低头细嚼慢咽斋菜的赵太妃忽然插话：“今夜无雪，正是赏月的好时机，若陛下允准，大伙儿宴后四处走走，不失为一件美事。”
  她素衣简雅、面容清减，做出一副低眉顺眼的慈祥状。
  宋鸣珂知她心意。
  赵太妃盼了一年有余，才见得着儿子儿媳，碍于今日碰面聚集了一众宗亲，娘儿俩不好深谈。而宋显扬身为开府建牙的郡王，时辰一到必须离开宫城，她这做母亲的，自是能多聚一时算一时。
  宋鸣珂至今未盘查出半年前所谓的虚明庵刺客究竟是谁派去的，也搞不清是否与西南部族有关，没什么好打压他们的理由。
  “也好，”她大方应允，“想来二哥二嫂往后长居南方，难得见一次雪……”
  这句话看似无心，实则另有所指，宋显扬夫妇皆一哆嗦，随即尴尬而笑。
  接下来，乐班子再度奏响丝竹声，宴会貌似恢复了先前的和谐，如像未曾有过那番微妙的对话。
  唯独当事人心中留了根刺，细若毛发，吹不走，拔不掉，痛痒难耐。