事到如今，她心也凉了，公事公办就好。
  是夜，苦口婆心劝太后回慈福宫歇息后，宋鸣珂回寝殿沐浴更衣宝。
  因怕自己再为霍睿言之事伤神，她命余桐取来烈酒，喝了个半醉，倒在龙床上，昏昏沉沉睡了一宿。
  梦里，闪掠过前世和舒窈无话不谈的场景，也有今生与二表哥默契相伴的点点滴滴……她真心渴望，美好温暖的梦境，永不苏醒。
  永远，无须承受失去他们的痛苦。
  作者有话要说：二表哥要被晏晏催婚了，接下来要发生什么，大家应该猜到吧？
  第九十七章 ...
  天色微露灰白,乌漆漆的云端渗出几丝暗红，化为渐露霞光时,宫人极细微的脚步声已在廊前响起。
  以往,宋鸣珂犹在深睡中，不会轻易觉察。
  自从元礼离职,所剩的安神助眠药丸服食完毕，她没好意思劳烦李太医,是以睡得不大安稳。
  即使昨夜饮了几杯温酒,下半夜醒后仍辗转反侧，念及今日早朝有大事,她没敢贪睡,悄悄坐起身。
  剪兰缝菊听出动静,率先进门,协助她缠胸、梳洗、更衣，描眉、化上掩盖肤色的淡妆，吞服压制嗓音的药物,再唤两名小宫人一同伺候。
  她们一丝不苟地替她立曲领方心，系嵌玉革带，戴二十四梁的通天冠，一一理好敝膝和白玉玄组绶,使得她从蓬头倦容的少女,摇身蜕变成仪表威严、眉峰峻冽的少年君主。
  这样的事，在过去五年间日复一日地重复，对于贴身的几名宫人而言,可谓驾轻就熟。
  时日久了，宋鸣珂几乎记不起，前世的她是何等热爱梳妆打扮，每日梳着别致发髻，穿上精致华丽的衣裙，佩戴奢华珠宝，步态依依，流连宫中。
  过往的种种，已成隔世。
  重生的第五个年头，关于上辈子的记忆日渐模糊，有时候她扪心自问，如果当日来得及拦下兄长、不让他去碰那带毒的炖品，她真能安心当一位无忧无虑的小公主？
  只怕，未必。
  抵达垂拱殿，如常接受一众官员的朝拜，宋鸣珂视线不经意投向枢密使身后的霍睿言。
  他改换这身紫色公服已有数月之久，标志着他从此步入股肱之臣的行列。
  同样是头戴幞头，身穿曲领大袖、下裾加横襕的公服，腰间束以革带，加佩鱼袋的三品以上大员，容颜如玉的霍睿言站在一群年过半百的老臣之间，显得尤为扎眼。
  偏生他唇边自带俊逸弧度，眸似山涧流淌，举手投足间尽是儒雅章姿，即便和众臣们比肩而立，亦不输半点气势。
  这是源自于霍家百年的良臣名将代代相传、耳濡目染的风范，源自于他自身不懈努力、日积月累而来的干练与气魄。
  如宋鸣珂当初所言，在她心里，二表哥是无可取代的头名。
  自始，至终。
  “启奏陛下，”林相执笏踏出，“八月底，广西边界的安族首领高梧，率军攻破西南第一重镇邕州。城内四千守军丧生，官吏亦遭诛杀。高梧在邕州立国称帝，藐视天威，不可轻恕！请陛下速调兵遣将，以正我朝君威。”
  宋鸣珂心下怆然。
  千防万防，明明让荣王免去岭南地区的苛捐杂税，也派了宋显扬盯住广西，与各部族友好往来，为何还有同样的事件发生？
  前一世的同年，安族首领建国后，大赦其所占地区，开仓广济，因而迅速发展壮大。
  此后，他领兵东进，势如破竹。
  沿途的知州不战而逃、弃城而遁，高梧占领了两广地区，并屠尽荣王一家。
  从发兵之日，到横扫岭南，只花了不到一个月。
  当时，在位的宋显扬，每日接到的八百里急报，全是类似于“贼军持蛮牌以蔽身，持捻枪夹牌以杀人”、“众进如堵，弓矢莫能加”、“贼军略地千里，弄兵安行，无一能拒”，使得他焦头烂额。
  费了两年，才勉强将此动乱镇压下来，随后宋显扬派遣刚满十五岁的宁王宋显维，命其前去那随时动乱再起的地区就藩。
  宋鸣珂远嫁和亲时，宁王正在南下的道上，姐弟二人各自唏嘘，已无处可告。
  今生，今时，朝堂之上，林相提出讨伐，部分官员对此颇为不屑。
  “边陲小部族不足为惧，老相爷何须过分忧虑？”
  “再说，北域战事方休，兴兵宣战，劳民伤财。”
  “是啊……臣附议。”
  因安族近年来对外示弱，朝中了解其蓄势以待的官员少之又少。
  宋鸣珂眼看风向一边倒，心中着急，转眸望向定国公霍浩倡。
  霍浩倡自然能从皇帝的眼神捕捉到其心思，但他常年在北域，对于最南端的安族所知有限，言语间模棱两可，不置可否。
  霍睿言见状，执笏出列，朗声道：“陛下，诸位，且听我一言。安族高梧与我朝的建交，起于康佑七年。后于康佑十三年向我朝贡方物，求为内属，先帝拒之；翌年四月，其依附之心未死，复贡金函书以请，但当时的邕州知州知情不报。
  “此后，高梧多次求投官职，以名正言顺统摄诸部，从刺史、到团乱、到教练使等职务，一次比一次降低，均未得到审批；康佑十七年十一月，他放弃官职，只求获赐袍笏和官服，作为官象征，但消息传至京城时，恰恰遇上先帝宾天，此诉求未能达天听。
  “陛下继位后，高梧不再求官，散布部落离散的谣言，以麻痹邕州的官员，导致朝廷以为其力量微弱，不足为敌，故无防备。纵然陛下多次下旨，命各地藩王、刺史与周边异族保持友好往来，亦未能平复其反心。
  “臣认为，往昔造成的疏漏已无从弥补，多年积怨绝非言语所能化解，朝廷理应重新部署，选将调兵。据臣所了解，高梧近年在煽动人心、激发斗志、取得下层民众支持颇有一套，绝不可轻敌。”
  紧接着，他逐一分析来敌我多年来的矛盾，就对方的为人、战力、军资等作了详细分析，显然有备而来。
  所提的策略，正正中了宋鸣珂的心思。
  持反对意见的朝臣又问起霍睿言有关领兵的人选，暗示他这枢密院副使是否该出战时，宋鸣珂却抢先发话。
  “朕早在永熙二年已放眼西南方向，南下平叛必然优先考虑强化多年的西军；外加刚从北域南迁的五万骠骑军，对付尚未丰满的安族，绰绰有余。朕要的不是灭族，不是议和，而是公道公正、两族久安。”
  当下，她选用贤能，委任新的节度使，即刻传令。
  部分朝臣觉皇帝事事皆听从霍睿言的建议，但也有部分人瞧出，皇帝与霍睿言在理念上时常不谋而合。
  殊不知，宋鸣珂凭借的是前世经历，而霍睿言则是经过观察、打听、思考作出的判断。
  此议题暂告一段落，最大问题解决后，礼部尚书上奏——上月末，东海五族派遣使臣西渡，欲与中原恢复邦交。
  此消息引来一众哗然。
  五族闭关锁国多年，内外不同音讯，为何突如其来作出此决定？
  宋鸣珂不由自主想起出身于五族的元礼，脸上轻微变色，强自镇定后，下令派出相关官员与对方接洽。
  霍睿言眉目轻垂，沉静面容隐隐交加着悲与喜。
  下朝后，他意欲随同僚出殿，而后想办法通知私宅中的元礼，未料宋鸣珂突然发话。
  “霍枢密副使留步。”她秀眉不经意一扬。
  余人眸光略微闪烁——若皇帝留重臣讨论安族和五族的要务，为何绕过年迈的枢密使和三衙，独独留副使霍睿言？
  霍睿言尴尬一笑，恭敬答道：“臣遵命。”
  待众臣于心照不宣的微妙气氛中告退，仅剩为数不多的内侍和侍卫，宋鸣珂清了清嗓子：“咱们到隔壁的文德殿说说话。”
  霍睿言只道她有意询问自己对安族或五族的动向，理了理公服，紧随其后。
  文德殿为宋鸣珂上朝前和退朝后稍作歇息之地，无论装潢或陈设上，都以舒适典雅为主，殿阁谈不上宽敞，还设有短榻、棋案、茶台等家具。
  宫人不等二人落座，已奉上果茶和糕点，看得出早作了准备。
  宋鸣珂又让余桐捧上一雕花檀木匣子，随即命所有人退至殿外，关上殿门，连当值的霍锐承也没留下。
  霍睿言心中纳闷，莫非，她要坦陈元礼为五族人之事，生怕遭人穿窬附耳？
  目视宋鸣珂一双白玉雕琢般的纤纤嫩手紧抓住匣子，他挺直了腰杆，坐得笔直，端肃态度，静待她吩咐。
  宋鸣珂受太后所逼，约谈二表哥，又恐他抗拒，并坦言断袖之癖，故支开旁人。
  今时今日，她必须端正自己作为皇帝的态度，可该如何启齿，才不至于让霍睿言难堪？
  表兄妹二人缄默不语，四目相对片晌，宋鸣珂轻咳数声，摆出镇静容色，语重心长地开了口。
  “二表哥，你老大不小，该成家了！”
  “……”
  霍睿言满脑子寻思的是，怎样安全送元礼回五族、取得清楚宋显琛之毒的对症草药、如何送带中原、如何与李太医合作……
  乍然听宋鸣珂道出此言，他整个人呆住了。
  宋鸣珂话已出口，观之全无反应，只得硬着头皮继续：“太后这回给我下了死命令，说是……在京的、不在京的未婚贵女由你挑，不管怎么样，先、先娶个回家，让表姨和表姨父安心？”
  说罢，一咬牙，揭开匣子，摸出一册子，递向他。
  霍睿言极力掩饰愤懑之情，紧握双拳，冒着大不敬之罪，死活不肯接。
  她亲自相逼，教他情何以堪？
  宋鸣珂心里不是滋味，猜想他要么真有龙阳之好，要么意中人是那村姑。
  强迫他另娶别人，想必大大伤了君臣、表兄弟的情谊。
  她深吸了口气：“你直接说看中谁，包我身上，君无戏言！”
  “陛下。”他缓缓开口。
  宋鸣珂听他说了两字后再无下文，木然应道：“欸，听着呢！”
  霍睿言唇畔勾笑，柔声道：“陛下。”
  “你说啊！”
  她又不是聋子！
  霍睿言定定注视她，目光如有淡淡幽怨，亦掺杂几许温柔。
  良久，他温言答道：“臣看中的，就是陛下。”
  “……！”
  宋鸣珂瞠目结舌，只觉天要塌下来了！
  她真的……不小心替哥哥吸引了二表哥？眼前这位完美得无可挑剔的男子，真喜欢男人？喜欢她这假皇帝？
  该高兴还是难过？
  灵光一闪，或许只有揭晓秘密，方能令他知难而退。
  于她而言，他本该是最亲密的伙伴，之所以迟迟没吐露真相，全因担心男女之间多有不便。
  事到如今，她再不坦诚相待，恐怕要诱发更多误会。